El Criterium Dauphiné Libéré, considerado como un Tour de Francia a escala por su participación y por su recorrido, comenzó este domingo con un prólogo contrarreloj de 5,6 kilómetros entre Le Pontet y Avignon en el que el más rápido fue el estadounidense Levi Leipheimer (Astaná).

Leipheimer, tercero en el pasado Tour de Francia, logró para su equipo, vetado por la organización de la ronda francesa para la edición de año, la 17.ª victoria de la temporada y su tercer triunfo parcial en lo que va de año. La mejor protesta posible hacia la discutida decisión del Tour: ganar. Así, detuvo el cronómetro en 6 min 10 seg 05.

Tras el estadounidense, a un segundo, concluyó el noruego Thor Hushovd, un velocista que muestra un rendimiento excepcional en contrarrelojes cortas. Tercero, en una posición muy destacable, fue el murciano Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), a seis.

Valverde, incluso, quedó por delante de todo un aspirante al Tour de Francia, el australiano Cadel Evans, que fue sexto. «Esto demuestra que estoy ya en muy buena condición; espero hacer una buena carrera», valoró el corredor del Caisse d'Epargne , un corredor que ha progresado mucho en la lucha individual contra el reloj en las dos últimas temporadas. "Pero no esperaba acercarme tanto a especialistas como Leipheimer o Hushovd".

Otro que crece, tras su irrupción en la pasada Vuelta a España, es el belga Maxime Monfort, quien concluyó cuarto. Habrá que seguir su progresión en el Dauphiné.

Clasificación

.1. Levi Leipheimer (EE UU, Astaná) 6:10

.2. Thor Hushovd (NOR, Credit Agricole) 6:11

.3. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) 6:16

.4. Maxime Monfort (BEL, Cofidis) 6:22

.5. Vladimir Efimkin (RUS, AG2R) 6:22

.6. Cadel Evans (AUS, Silence-Lotto) 6:23

.7. Brett Lancaster (AUS, Milram) 6:23

.8. Manuel Quinziato (ITA, Liquigas) 6:23

.9. Carlos Barredo (ESP, Quick Step) 6:24

10. Haimar Zubeldia (ESP, Euskaltel-Euskadi) 6:24

(...)

20. Carlos Sastre (ESP, CSC) 6:27

43. Oscare Pereiro (ESP, Caisse d'Epargne) 6:31.