El Giro de Italia llora la muerte del ciclista belga Wouter Weulandt, de 26 años, quien se dejó la vida en el descenso del Passo di Bocco, un puerto de tercera categoría situado a 25 kilómetros de la meta de la tercera etapa, que se disputaba entre Reggio Emilia y Rapallo.

La caída de Weylandt se produjo pasadas las 16.00 horas, con el pelotón lanzado en la persecución de los escapados del día. El ciclista del Leopard cayó de manera espectacular y enseguida se vio que se trataba de un percance muy serio. Fue un golpe en la cabeza contra el muro protector de la calzada que dejó inconsciente al corredor. Falleció en el acto.

Fueron imágenes muy duras de Weylandt tendido en el asfalto. Los médicos, con el doctor Giovanni Tredici al frente, acudieron en su ayuda, pero no pudieron hacer nada. Las maniobras por reanimarle no sirvieron.

"En mi trayectoria de médico en el ciclismo no había visto morir a un ciclista en la carretera. Cuando llegué estaba muerto. El golpe la causó la muerte instantánea, estaba sangrando mucho, con pérdida de masa encefálica", explicó el doctor Tredici.

Una hora más tarde, pasadas las 17.00 horas, llegó la comunicación oficial del fallecimiento de Weylandt, después de comunicárselo a su esposa y la familia del belga. Es la cuarta víctima en la historia del Giro de Italia. "Weylandt tenía una fractura en la base del cráneo y algunas en la cara. No ha respondido a los masajes de reanimación", dijo el doctor Tredici.

Su equipo, el Leopard, decidirá esta noche si se retira del Giro de Italia: "Esta noche me reuniré con todos los corredores del Leopard y esperaré a lo que quieran decidir para saber si continuamos o no en carrera", informó el director de la formación, Bryan Nygaard.

La carrera quedó en un segundo plano tras el accidente, aunque los ciclistas que marchaban en cabeza no conocían la gravedad de la caída, y finalmente el español Angel Vicioso, del Androni, venció un sprint de cinco corredores. David Millar, incluido entre los cinco primeros, se sitúa líder de la carrera.

La organización del Giro decidió suspender la celebración del final de la tercera etapa con motivo del fallecimiento de Weylandt.

Por su parte, el director general de RCS Sport, entidad organizadora del Giro, Michele Acquarone, manifestó que la etapa de este martes será "de luto desde el comienzo hasta el fin".

Acquarone añadió que hablaron con los corredores "y hemos comprendido que son ellos los primeros que quieren correr para homenajear a Weylandt".

La cuarta etapa, entre Quarto dei Mille y Livorno, de 216 kilómetros, comenzará con una ceremonia de homenaje al ciclista fallecido y por la tarde, a la llegada, se cancelará cualquier música y fiesta, "como hemos hecho hoy con los últimos diez kilómetros de esta desdichada etapa", precisó el director de la carrera, Angelo Zomegnan.

Por la tarde, la directiva del Giro de Italia acudirá al aeropuerto milanés de Malpensa para recoger a la esposa y al padre del ciclista fallecido, que viajarán desde Bruselas.