La farmacéutica alemana Gruenenthal se ha disculpado por las miles de graves malformaciones provocadas en niños cuyas madres embarazadas tomaron durante los años 50 y 60 el medicamento conocido como talidomida. Los afectados consideran que la disculpa es "insuficiente" y exigen una compensación financiera.
Este medicamento era recetado a las mujeres embarazadas como remedio para las naúseas. Fue retirado en 1961 después de que se constatara la relación directa entre el consumo de la talidomida y las malformaciones de los bebés. Algunas de estas malformaciones son brazos y piernas más cortos de lo normal, ceguera, sordera, problemas cardíacos y daño cerebral.
En todo el mundo más de 10.000 niños padecen afecciones derivadas de la administración del medicamento. Entre 5.000 y 6.000 siguen vivos, según la Asociación Británica de Víctimas de la talidomida, Thalidomine UK. Más de 7.500 niños murieron durante la infancia.
El director ejecutivo de Gruenenthal, Harald Stock, ha pedido perdón este viernes por el silencio guardado durante décadas por la compañía, en el transcurso de la inauguración de una estatua en memoria de las víctimas.
"Pedimos perdón por los casi cincuenta años en los que no hemos podido encontrar una forma de comunicarnos de un ser humano a otro", declaró Stock, quien justificó la ausencia de declaraciones como una expresión "del impacto" que ha causado a la empresa.
Las víctimas no aceptan las disculpas
El presidente de Thalidomide UK, Freddie Astbury, ha declarado a la cadena británica BBC que las disculpas han llegado demasiado tarde y no son suficientes. "Han tardado mucho en disculparse. Hay muchísima gente afectada por la talidomida. Agradecemos las disculpas pero, ¿hasta dónde están dispuestos a llegar", declaró.
Nick Dobrik, otro miembro de la entidad, dijo que "un pedido de perdón sincero y genuino debe admitir irregularidades; la empresa no hizo eso y realmente ha insultado a las víctimas de la talidomida".
La compañía asegura que "no se pudieron detectar" los efectos secundarios del medicamento antes de que saliera al mercado.
La empresa ha pagado cierta compensación, en particular por la distribuidora británica del medicamento, que se sigue empleando en la actualidad como parte de tratamientos agresivos contra el cáncer de médula y en modo alguno se recomienda a embarazadas.
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