Gaia es el primer satélite que conseguirá catalogar mil millones de estrellas, es decir, un 1 % del total de la Vía Láctea, en una operación de la Agencia Espacial Europea (ESA) que durará cinco años y que cuenta con una participación española del 11 %.

El principal investigador del equipo de Gaia en Barcelona, el catedrático de la Universidad de Barcelona (UB) y miembro del Instituto de Ciencias del Cosmos de la UB (Iccub) y del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), Jordi Torra, ha explicado a la prensa que Gaia permitirá "multiplicar por diez mil los conocimientos actuales sobre nuestra galaxia".

"Se trata de un satélite que conseguirá medir las posiciones, distancias y movimientos de mil millones de estrellas y estudiará sus propiedades físicas, como la edad y la composición química", ha subrayado Torra.

La participación española en la totalidad del proyecto es del 11 %, una cifra "muy superior a la presencia española en la ESA, que es del 8 %", ha señalado el investigador.

Gracias a su experiencia en el satélite Hipparcos -que se lanzó en el 1989 y consiguió analizar 120.000 estrellas-, el predecesor de Gaia, el equipo de la Iccub/IEEC ha participado en la misión Gaia desde el principio y con un papel muy destacado.