Los ataques del grupo yihadista Estado Islámico (EI) contra los yazidíes en Irak, donde se contabilizan numerosas muertes y desplazamientos entre los miembros de esta comunidad, han traído a la actualidad a esta minoría religiosa de pasado milenario.

Los yazidíes pertenecen a una minoría preislámica cuyas raíces se remontan a 2000 años antes de Cristo y que tiene orígenes zoroástricos. Esta comunidad se localiza en el noroeste de Irak, con epicentro la ciudad de Mosul, el noreste de Siria -sobre todo en la zona de Alepo- y también en Turquía.

Heredera del zoroastrismo persa y adoradora del fuego, es una religión sincrética que concilia distintas doctrinas. Entre sus creencias se encuentra la adoración al ángel caído llamado Melek Taus, al que los yazidíes representan con la figura de un pavo real y que las principales religiones monoteístas, como el cristianismo o el islám, han vinculado con el diablo.

Al contrario que en la fe cristiana, en la que el ángel caído fue expulsado del paraíso, en la tradición yazidí éste se redimió tras caer y se convirtió en su símbolo, el pavo real, que aparece siempre en sus templos, tumbas y altares.

Durante cinco días en septiembre, los yazidíes realizan una peregrinación a la tumba del jeque Adi Lalesh, que se encuentra en el norte de Mosul, donde tienen lugar abluciones en el río.

También hacen rituales con sacrificios de animales y llevan a cabo circuncisiones. Al igual que otras minorías religiosas, como los drusos, nadie puede convertirse a esta religión, ya que hay que nacer en el seno de ella, ni contraer matrimonio con alguien que no pertenezca a la comunidad.

Los yazidíes creen en la transmigración de las almas, lo cual lleva a la purificación, con lo que el concepto de infierno no se refleja en sus ideas.

Los yazidíes, que pertenecen también a una minoría kurda, fueron durante siglos objeto de persecuciones y atentados, lo que, unido a la islamización obligatoria y su rechazo por parte de los musulmanes por su supuesta adoración al diablo, ha reducido notablemente su número en Irak.

El mayor ataque contra esta comunidad lo protagonizó Al Qaeda el 14 de agosto de 2007, con cuatro atentados suicidas en Kahtaniya y Jazeera, cerca de Mosul, en los que murieron, según la Cruz Roja, más de 250 de sus miembros.

Aunque no existe un censo oficial, se calcula que profesan esta confesión entre 500.000 y 800.000 personas, algunas de las cuales se han refugiado en Europa -especialmente en Alemania- y en América del Norte.