Mediante análisis de ADN y la comparación morfológica de la osamenta del animal, los investigadores han determinado que se trata no ya de una nueva especie, sino que pertenece a toda una nueva familia de roedores, que los habitantes de Laos denominan "ja-nyou".
El nuevo espécimen ha recibido el nombre científico de Laonastes aenigmamus.
El animal tiene un gran hocico con larguísimos bigotes, patas cortas y cola larga y peluda.
La última vez que se halló una nueva familia de mamíferos fue en 1970 y se trataba de un tipo de murciélago tailandés.
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