"Los aliados de la OTAN han aprobado una operaciónnaval, con elementos aéreos, para llevar suministros de emergenciadesde Europa a EEUU con el fin de ayudar a este país a recuperarse del huracán Katrina", anunció a la prensa el secretario general de la organización, Jaap de Hoop Scheffer. Se trata, por un lado, de
"dos o tres barcos" detransporte de vehículos pertenecientes al componente naval de la Fuerzade Respuesta de la OTAN (NRF), con una capacidad total de carga para600 grandes camiones con remolque.
Por otra parte, la Alianza ha ofrecido varios aviones, aunque el secretario general no especificó su número exacto.
Fuentes aliadas dijeron que se trata de aparatos Boeing 707 que formanparte de la flota de aviones-radar AWACS de la organización, pero queson utilizados normalmente para entrenamiento y que pueden seradaptados para el transporte de carga.
Todos estos medios navales y aéreos serán puestos a disposición de losmiembros de la OTAN, de sus 20 socios integrados en el llamado Consejode Cooperación Euroatlántico (EAPC), así como de organizaciones nogubernamentales que tratan de hacer llegar ayuda a las víctimas delmortífero huracán.
Esta operación aumentará fuertementelos recursos para llevar ayuda a los EstadosUnidos
"Esta operación aumentará fuertemente losrecursos para llevar ayuda a los Estados Unidos", dijo De HoopScheffer, quien añadió que la decisión en el Consejo Atlántico fuerápida y fácil de tomar.Petición expresa de los EE UU
Recordó que la ayuda de la OTAN, acordada en el curso de una reuniónextraordinaria de los 26 embajadores, responde a una petición expresapor parte de las autoridades estadounidenses, pero puntualizó que elmotivo verdadero es "el
inmenso sufrimiento en las regiones devastadas por el huracán".
Fuentes aliadas dijeron que la organización había recibido ya unaoferta de Noruega y de Dinamarca para aportar los barcos necesarios ala operación naval.
Los buques están en estos momentos en alta mar y, después de que carguen en puertos europeos,
tardarán entre 10 y 12 días en arribar a Estados Unidos.
La flota de aviones AWACS de la OTAN tiene su base en Geilenkirchen(Alemania), desde donde volarán los aparatos conforme sean necesarios.La capacidad total de carga de los barcos ofrecidos alcanza unos 6.000metros cúbicos, según fuentes aliadas.Se trata de buques muy grandes, diseñados para transportar carros decombate y equipo militar sobre ruedas.
La NRF es la fuerza permanente de reacción rápida de la OTAN y constade componentes naval, aéreo y terrestre, bajo mando rotatorio.En la actualidad el componente naval, con unos 25 barcos, está bajomando italiano, el aéreo tiene mando francés, y el terrestre, español.
España presta al componente naval de la NRF el buque Galicia que puede ser utilizado para carga o mando, o como hospital.La fuerza de respuesta, dotada con 18.500 hombres, alcanzará su plena capacidad operativa en octubre de 2006.
Se trata de
la primera vez que la NRF va a ser utilizada en una operación humanitaria.De momento, según las fuentes, no hay planes en la OTAN paratransportar personal militar a las zonas devastadas por el huracán,excepto algunos expertos en logística que ayudarían sobre el terreno.
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