Desde 1969 se han llevado a cabo más de 70 misiones a Marte (21 a partir de 2018). Hasta el año 2018 más de 25 de ellas no llegaron a completarse con éxito por distintas fallas; desde el lanzamiento y puesta en órbita de los dispositivos enviados, pérdidas de contacto, accidentes, etc. Estados Unidos, Rusia, China o la Unión Europea acaparan el futuro de las nuevas misiones. Un protagonista de excepción aparece en la escena de mano de empresas y proyectos privados: los viajes tripulados.