La ambigüedad es la nota predominante de la última etapa de escenificaciones de Ribalta. De hecho, el espectador encuentra notorias dificultades para detectar si está frente a una escenificación a causa del tipo de cámara que emplea, que le permite una gran cercanía al objeto fotografiado y lo dota de verosimilitud.

La Dalia Blanca (1999-2002) es una de las escenificaciones más interesantes de este tramo artístico. Reconstruye espacios en proceso de desaparición del Barrio Chino de Barcelona y, a su vez, realiza una crítica de la historia urbana. Este trabajo, hecho a color, toma su nombre de la floristería del barrio y a la vez es una cita a La Dalia Negra, la famosa novela de James Ellroy.

#587. Calle Cadena con Sant Josep Oriol, 7 de abril de 2000
De la serie La Dalia Blanca 2000
Cortesía del artista
© Jorge Ribalta, VEGAP 2022

Antlitz der Zeit (2002-2004) es la última serie efectuada a partir de escenificaciones, siendo una cita homónima al libro Rostros de nuestro tiempo de August Sander. Ribalta hizo “antirretratos” de celebridades y personajes de los mass media, realizados con figuras en miniatura, realizada de un modo en el que se atisba autocrítica a su fotografía anterior.

Las transformaciones urbanas de Barcelona fueron el foco de su nueva fotografía. Ribalta, a partir de este momento, se dedicará a testimoniar y criticar la situación de la ciudad tras el Fórum Universal de las Culturas de 2005, un evento que el autor interpreta como el final del Plan Cerdà que comenzó en 1860 y que culminó con el reconocido “modelo Barcelona” en la década de 1990.

Durante esta etapa, que fue tremendamente prolífica para Jorge Ribalta, presentó diversos trabajos sobre la ciudad de Barcelona, como Trabajo anónimo (2005), que captura detalles de maquinaria y herramientas durante la campaña vecinal por la preservación de la última de sus fábricas de industria metalúrgica en Can Ricart o Sur l’herbe (2005-2008), una observación del público del festival musical Sónar.

Portaherramientas de fresadora Zayer
De la serie Trabajo anónimo. Iracheta S. L., Can Ricart, Poblenou, junio-julio de 20052005
Cortesía de Naturgy Energy Group, S. A.© Jorge Ribalta, VEGAP 2022

Otras exposiciones como Futurismo, iniciada en 2005 y aún en curso; 1888 (2012-2013), que documenta los restos de la Exposición Universal de Barcelona de 1888 y qué uso se le está dando y Litoral (2009), que retrata el entorno del aeropuerto del Prat, rinden cuenta de los nuevos objetivos artísticos de la obra de Jorge Ribalta.

Barcelona no fue la única ciudad que retrató y analizó Ribalta a través de su lente. En 2007, recibió una invitación para fotografiar Tarragona, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el contexto de un proyecto sobre el legado histórico de la ciudad.

De ahí surgió Petit Grand Tour, un estudio acerca de los procesos turísticos y museísticos de la ciudad tarraconense, que forman su propio relato del pasado y que argumentan que la historia es una fabricación.

Ribalta también visitó Andalucía y la retrató con trabajos como Scrambling (2011), realizado en la Alhambra de Granada, en el que procura retratar los mecanismos de este lugar turístico como si fuera una fábrica: restauración y mantenimiento, jardinería y riego, procesos de seguridad, explotación comercial o marketing.

De la serie Laocoonte salvaje. 2010-2011
Producida con el apoyo de Fundación Cajasol (Jerez
de la Frontera) para el proyecto Intervalo. Ciclo de arte contemporáneo
y flamenco, la Fundación Helga de Alvear (Cáceres) y la galería
Casa sin fin (Madrid)
Cortesía de Museo Helga de Alvear, Cáceres
© Jorge Ribalta, VEGAP 2022

Laocoonte salvaje (2010-2011) es otro trabajo de campo de este fotógrafo, que toma un verso del libro Poema de cante jondo de Federico García Lorca para criticar las retóricas folklorizantes y neorrealistas dominantes en el arte.

Ribalta no solo rompe con su modo de proceder, sino que adquiere más dimensiones y toma decisiones drásticas en pro de sus nuevas inquietudes y filosofía de trabajo. En este sentido, Ribalta abandonó en 2009 su puesto como responsable de Programas Públicos en el MACBA tras diez años en el cargo.

Este cambio supone el comienzo de una etapa de investigación histórica y el trabajo de archivo le ofrece un nuevo punto de vista sobre el papel de la fotografía en el arte moderno. La trilogía que le dedica a Carlos V rubricó este cambio hacia la tragicomedia documental.

Estas reflexiones sobre esta figura, que adquirieron especial relevancia por la abdicación de Juan Carlos I en 2014, comienzan con la serie Imperio (o K.D.) (2013-2014), que versa sobre la abdicación de Carlos V y su retiro a Yuste.

De la serie Imperio (o K.D.)
Versión editada 2013-2014
Producida con el apoyo del Centro José Guerrero (Granada) y la Fundación Helga de Alvear (Cáceres)
Cortesía del artista y de la galería angels Barcelona
© Jorge Ribalta, VEGAP 2022

Renacimiento. Escenas de reconversión industrial en la cuenca minera de Nord-Pas-de-Calais (2014) en la región de Hauts-de-France y Faute d’argent (2016-2020) son las otras series que conforman esta trilogía. Esta última se presenta por primera vez en esta exposición y es una reflexión sobre la relación de Carlos V con la saga de banqueros alemanes Fugger, con leves toques humorísticos.