Con permiso del heptacampeón Lewis Hamilton o del nuevo fichaje de Ferrari, Carlos Sainz, la gran novedad de la temporada 2021 de Fórmula 1 es ver de nuevo a Fernando Alonso en la competición.
El asturiano regresa a Enstone, esta vez bajo el nombre de Alpine F1, con el objetivo de exprimir su última oportunidad de ser campeón del mundo, algo que no llegará como pronto hasta 2022 con el cambio normativo. Aunque este año se presenta como una temporada de transición, el bicampeón del mundo tendrá que cumplir una serie de retos mínimos para considerar que su vuelta ha sido exitosa.
1. Acabar por delante de Esteban Ocon
Todo piloto de F1 se mide primero con el otro componente del equipo, al ser el único que tiene el mismo coche entre manos. Alonso ha sido un 'machaca compañeros', salvo contadísimas ocasiones, hasta el punto de acabar con la progresión de prometedores corredores, como un Stoffel Vandoorne sobre el que había muchas esperanzas y acabó saliendo por la puerta de atrás.
Esteban Ocon es otro joven con mucha proyección, pero ya fue superado por Daniel Ricciardo y pocos son los que apuestan por él en el 'head to head' con Alonso. El asturiano será un auténtico dolor de muelas para él en lo deportivo, pero un maestro ideal para pulir su innato talento.
2. 'Top 10' en todas las carreras
Renault acabó 2020 en quinta posición gracias a la regularidad de sus pilotos. En todas las carreras, excepto en el GP de España, tuvieron al menos a uno de los dos entre los diez primeros y, por tanto, puntuando.
Será el gran objetivo de Alonso. Aunque ganar esté vedado por el 'statu quo' de la parrilla, ser un constante habitante de la tierra media de la parrilla le garantizará un buen resultado de puntos a final de temporada.
3. Volver a pisar el podio
Hay que remontarse al Gran Premio de Hungría de 2014 para ver una imagen de Fernando Alonso en un podio de Fórmula 1. Su cambio a McLaren trajo una sequía que le hizo abandonar la competición con muy mal sabor de boca, y en ningún momento tuvo opciones reales de llegar a pisar el cajón. En los cuatro años de su segunda época con los de Woking lo mejor que logró fue el 5º puesto, en cuatro Grandes Premios.
Después de que Renault lograra tres podios en 2020, en las últimas carreras, Alonso es consciente de que el equipo tiene potencial para cazar alguno más.
4. Elevar el nivel de Alpine
Mercedes está a un mundo del resto, pero si se elimina de la ecuación, la parrilla está muy igualada. En 2020 estuvo Red Bull ligeramente por delante (Verstappen, porque Albon ni compareció), pero la debacle de Ferrari convirtió el tercer puesto del cajón en un objetivo para otros muchos.
Alonso tendrá como reto no sólo estar en el 'top 10', sino hacerlo en la zona superior. Convertirse en un candidato más a 'top 5' es factible, en función no sólo de sus propias actuaciones y las de Ocon, sino también en el presumible salto de calidad de Ferrari con Carlos Sainz y Charles Leclerc y las incógnitas de la nueva Aston Martin y McLaren, que llevará motores Mercedes.
5. Poner la base para el proyecto de 2022
Todas las escuderías, y Alpine no es una excepción, repartirán a sus ingenieros entre los que van a evolucionar los monoplazas de 2021 y los que van a crear los de 2022. El gran cambio normativo afecta a todos los aspectos, desde los neumáticos que pasarán a ser de 18 pulgadas, pasando por la aerodinámica o la potencia de los motores.
Los años que ha estado Alonso fuera de la Fórmula 1 le ha permitido adquirir conocimientos muy útiles en este sentido, amén de que su casi obsesivo interés por las cuestiones técnicas y mecánicas le convierten en un activo perfecto en las reuniones de los ingenieros. Además, un buen resultado en 2021 dará buenos réditos económicos que garanticen el músculo financiero de la compañía para que el proyecto de las próximas temporadas no se resienta.
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