El Villarreal se ha proclamado campeón de la Europa League de la manera más agónica: con una tanda de penaltis eterna. David de Gea paró 10 disparos desde los 11 metros, pero le tocó disparar a él el undécimo... y Rulli se lo paró. 

El conjunto entrenado por Unai Emery (que ya es el técnico español con más títulos europeos) ha conquistado así el primer trofeo europeo de su historia. Y eso para una ciudad de poco más de 50.000 habitantes es impensable.

Gerard Moreno cumple su promesa a David Broncano en la celebración del 1-0 en la final de la Europa League

El partido empezó con el Villarreal echado arriba y con mucha fe. El golpe de Foyth contra Pogba hizo que jugase el resto del encuentro vendado y sangrando a ratos, como si de una señal de lo que iban a sufrir se tratase.

A la media hora llegó un gol que ya es historia para el club español: Dani Parejo puso un balón de falta botado al área, para que Gerard Moreno (quién si no) metiese el pie derecho para batir a un De Gea que se resbaló. Buen augurio de cara a gol para la Eurocopa, malo para la portería. No faltó la dedicatoria para La Resistencia.

Con el partido en contra, el United tardó en despertar, pero cuando lo hizo, demostró el equipo que es. Tras empezar la segunda parte encerrados y ver cómo el VAR les negaba un penalti claro de Pedraza sobre Greenwood, un balón suelto en el área pequeña llegó a los pies de Edinson Cavani, y el uruguayo (que, sorprendentemente, jugaba su primera final europea) no erró. 1-1 en el marcador y vuelta a empezar.

Fue ahí cuando el United empezó a presionar mucho más, y el Villarreal, a sufrir. Prueba de ello es que Raúl Albiol empezó a ser el mejor de los de Emery, cada vez más secos. Físicamente, el United llegó mucho mejor: prueba de ello es que Solksjaer no hizo cambios hasta la prórroga que, inevitablemente, se produjo... pese a que Pau Torres tuvo la mejor ocasión española en la segunda parte en el minuto 92.

Una prórroga de infarto... y a penaltis

Con un Villarreal echado arriba y un United que contemporizó más arrancó una prórroga que no se resolvió por el camino rápido, para desesperación de un Emery que pedía más presión.

La obsesión de Solksjaer por no sacar a futbolistas de refresco y que el Villarreal se dejó todo hizo que en la segunda mitad de este tiempo extra fuese frenético. En el 112, hasta tres tiros se fueron al limbo, incluida una mano que fue revisada en el VAR que, finalmente, no concedieron a favor de los amarillos.

Y el héroe fue... Rulli

Gerard Moreno fue el encargado de empezar la tanda, y no falló. Juan Mata, que acababa de salir, replicó con un buen disparo pese a que Rulli le adivinó la intención. Dani Raba tampoco falló, con un balón raso y al centro, pero Telles mantuvo la tónica para el United.

David de Gea, foco de los memes tras fallar el penalti decisivo de la final de la Europa League

Paco Alcácer tiró el tercero del 'submarino' y, como los anteriores, entró... incluso rozándolo De Gea. También Rulli estuvo a punto de parar el de Bruno Fernandes, pero el luso no erró. Alberto Moreno marcó el cuarto, a la izquierda, y ya empezó la fase crítica. Rashford mantuvo la calma y 4-4.

La tanda acabó con el pleno del Villarreal, obra de Parejo, y del United, obra de Cavani. En la muerte súbita la misma igualdad: Moi Gómez, Fred, Albiol, James, Coquelin (con un golazo), Shaw (a Rulli se le coló bajo los brazos), Mario Gaspar, Tuanzebe, Pau Torres, Lindeloff... 20 penaltis sin fallo y tuvieron que tirar los porteros... Rulli marcó, pero De Gea falló. 

La temporada 2020/21 ha sido un éxito para el Villarreal, dado que además de llegar a esta final y ganarla, acabó séptima LaLiga.