Nunca habían estado tan ajustados unos octavos de final en un Mundial como en el de Qatar. La lógica no existe en el país árabe, donde algunos países que parecían favoritos han dicho adiós a los octavos de final, o han estado cerca de hacerlo, y han dejado la que parecía plaza asegurada para ellos a naciones que han dado la sorpresa.

Japón ganó a España, que parecía tener encarrilada su presencia en la siguiente ronda como primera de grupo y terminó sufriendo y pendiente de lo que hacía en su partido Alemania, también derrotada por los nipones. Al final, la selección española consiguió el pase a la fase eliminatoria como segunda de grupo, lo que, a priori, le deja un cuadro más 'fácil'.

Los rivales que evita...

De haber quedado primera, la selección podría haber tenido que enfrentarse en cuartos a una Brasil que asusta. La canarinha llega a este Mundial con un ataque temible: Richarlison, en estado de gracia, Vinícius Jr., más vertiginoso que nunca, y Neymar, el líder indiscutible de este selección, previsiblemente recuperado de su lesión en el tobillo.

Además, los Casemiro, Thiago Silva, Marquinhos, Militao... ponen un cerrojo atrás para proteger su portería difícil de superar y que permite al combinado de Tite desplegar todo su potencial en ataque sin contemplaciones.

Polémica en el segundo gol de Japón: ¿salió el balón del campo antes del tanto ante España?

Los 'cocos' que podría haberse encontrado La Roja en este cuadro no acaban con la 'verdeamarela', pues en las semifinales podría haberle esperado la Argentina de Leo Messi. El '10' está viviendo su última Copa del Mundo y ya ha liderado a la albiceleste en su momento más complicado: cuando se jugaba seguir con opciones de meterse en octavos ante México. Un latigazo suyo desde el borde del área abrió la senda para que volver al camino.

El delantero del París Saint-Germain comanda el ataque, pero no llega solo, le acompañan Ángel Di María, Julián Álvarez o Lautaro Martínez. Y tiene jugadores con mucha llegada también en el centro del campo, con Alexis Mac Allister sobresaliendo tras abrir la lata en el primer minuto de la segunda parte contra Polonia.

Videoanálisis | España ya piensa en Marruecos

... y con los que se cruza

Su rival en octavos ya se conoce: se medirá a Marruecos. El conjunto africano llega a la cita de este martes a las 16:00 hora peninsular ante La Roja como líder del Grupo F e imbatida en esta Copa del Mundo, pues empató ante Croacia en su debut en Qatar y venció a Bélgica y Canadá.

El conjunto de Walid Regragui es un equipo muy trabajado, valiente y vertical. Tiene una defensa férrea y un juego extremadamente directo. Sabe perfectamente a lo que juega y cómo hacerlo, sus fortalezas y debilidades y cuándo y cómo debe sufrir. La principal amenaza de España será la banda derecha de los Leones del Atlas: Achraf Hakimi y Hakim Ziyech son puñales. Además, cuenta con dos conocidos de LaLiga, Youssef En-Nesyri, que se estrenó en el Mundial ante los canadienses, y Yassine Bono, el último Trofeo Zamora de la competición nacional.

De conseguir superar a Marruecos, la selección de Luis Enrique podría verse las caras en cuartos con un viejo conocido, Portugal. La selección lusa terminó primera de grupo a pesar de la derrota ante Corea del Sur, y tendría que vencer a Suiza en octavos para que se produjese un hipotético choque con España.

Consulta el cuadro del Mundial de Qatar 2022: estos son los partidos de octavos de final, cuartos y semifinales

El combinado de Fernando Santos podría ser un rival muy peligroso teniendo en cuenta que llega liderada por un Cristiano Ronaldo en su último Mundial, con muchas ganas de demostrar que aún tiene mucho fútbol en las piernas. Además, Joao Félix y Bruno Fernandes están siendo los mejores jugadores del conjunto portugués.

Si consiguiese vencer a Portugal, los españoles podrían tener que enfrentarse en semifinales a la vigente campeona del mundo, Francia, y a un Kylian Mbappé imparable. El futbolista parisino ha asumido los galones de 'Les Bleus' tras la ausencia de Karim Benzema y está guiando a los galos, junto a Antoine Griezmann y Ousmane Dembélé, a revalidar el título.

Los franceses solo serían rivales de España si consiguiesen superar a su rival en cuartos de final, que podría ser Inglaterra. Los futbolistas de Gareth Southgate están enmarcados en el mismo cuadro y podrían ser también un contrincante muy complicado para La Roja, pues llegan a este torneo con ganas de revancha tras caer en la final de la Eurocopa.

Harry Kane, Mason Mount, Raheem Sterling, Marcus Rashford, Jude Bellingham o Phil Foden son algunos de los futbolistas que les avalan como candidatos serios a levantar la Copa del Mundo en la final del próximo 18 de diciembre.

Apúntate a nuestra newsletter y recibe en tu correo el contenido gratis sobre el Mundial de Qatar 2022. Directos, estadísticas, videoanálisis, reportajes y toda la última hora.