El año 2023 va llegando a su fin y UFC cierra la temporada con un broche de oro. UFC 296 será la última velada del año y en ella se disputarán dos cinturones. Por un lado, Leon Edwards y Colby Covington pelearán por el título de peso wélter en el combate estelar. Por el otro, Alexandre Pantoja defenderá el campeonato de peso mosca por primera vez frente a Brandon Royval en la pelea coestelar de la noche.
El luchador Leon Edwards se consolidó como campeón del wélter al vencer por segunda vez consecutiva a Kamaru Usman el pasado mes de marzo. En esta ocasión el británico tendrá un nuevo y complicado oponente, el rocoso Covington. 'Chaos' llegó a ser campeón interino de la división, pero Usman supuso una muralla infranqueable para él. Covington tendrá este sábado la tercera —y quizás última— oportunidad de hacerse con el título.
Alexandre Pantoja venció a Brandon Moreno en un duelo épico en el que se coronó como campeón del peso mosca. Por primera vez en mucho tiempo, esta división —que había sido dominada por Deiveson Figueiredo y el mexicano Moreno— verá a dos luchadores diferentes pelear por el campeonato. Brandon Royval es el actual número dos de la categoría y llega a este combate con una racha de tres victorias consecutivas. Pantoja y Royval ya se enfrentaron en agosto de 2021, cuando el brasileño se llevó la victoria por sumisión en el segundo asalto. Esta vez, se reencuentran en lo más alto.
La cartelera principal contará también con otras tres peleas de alto nivel, como los combates entre Shavkat Rakhmonov y Stephen 'Wonderboy' Thompson o Vicente Luque contra Ian Machado Garry. En el peso ligero, se verán las caras el veterano Tony Ferguson y Paddy Pimblett. Se trata de un duelo que ha causado gran expectación a raíz de los entrenamientos tan poco ortodoxos —propios de los cuerpos especiales Navy Seal— con los que ‘El Cucuy’ se ha preparado para el combate.
Josh Emmett y Bryce Mitchell, ambos derrotados por Ilia Topuria, se enfrentarán en las peleas preliminares, en las que también veremos el regreso al octágono de Irene Aldana frente a Karol Rosa en el peso gallo femenino.
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