El francés Romain Bardet se impuso en Rimini en la primera etapa del Tour de Francia de 2024 y a sus 33 años, tras haber anunciado que sería su última participación en la ronda gala, se vistió por vez primera con el maillot amarillo.

El corredor del DSM culminó una brillante escapada en la que recibió la decisiva ayuda de su compañero neerlandés Frank Van den Broek, superviviente de la fuga de una etapa de media montaña con salida en Florencia y que se disputó con elevadas temperaturas.

Los dos ciclistas del DSM fueron manteniendo las distancias sobre los favoritos, que solo en el tramo final parecieron decididos a echar abajo su aventura, pero no calcularon bien y los fugados entraron en meta con 5 segundos de ventaja sobre el pelotón liderado por el belga Wout van Aert y el esloveno Tadej Pogacar.

A 1.20 minutos de la fuga a 50 de meta, los favoritos pasaron la Cota de Montemaggio (4,2 km al 6,6, a 39 km de meta) y la de San Marino (7,1 km al 4,8, a 26 de Rimini sin bajar la diferencia. Ningún equipo movió ficha en las subidas encadenadas. Visma controlaba, a ritmo asumible, y el UAE de Pogacar y el Ineos de Rodríguez aceptaban.

La reacción del grupo llegó de la mano del Lidl Trek, que viendo cada vez más cerca al duo de cabeza tensó el ritmo para provocar el esprint que permitiera a Pedersen ponerse el primer maillot amarillo. Una oportunidad de oro. A 4,5 de la línea medio minuto de renta. Nervios, intriga, dos contra el mundo, con el viento en contra.

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Todo un guion que hubiera podido aprovechar el mítico cineasta local Federico Fellini, uno de los personajes símbolo de Rimini, el maestro de "La dolce Vita" o "Amarcord", por ejemplo. Llegaría a meta y lograrían para el DSM el maillot amarillo.

El pelotón los tenía a la vista a 1 km de la línea, pero Bardet y compañía aguantaban. El ciclismo a veces premia a los valientes y no a los más fuertes. El francés y el neerlandés desafiaron al calor y a la fuerza de la mayoría. Lágrimas por un maillot amarillo. La película acabó de la mejor forma posible para Bardet.

El francés se irá del pelotón con un anhelo cumplido. Ya tiene 4 etapas en el Tour, donde fue rey de la montaña en 2019. Ahora llega el maillot amarillo.

Este domingo la segunda seguirá rodando por Italia, entre Cesenatico, localidad natal del inolvidable Marco Pantani, y Bolonia, de 199,2 km de recorrido.