Quién es Joao Almeida, el portugués que está poniendo en peligro la victoria de Pogacar en el Tour por sus roces con Ayuso
- El ciclista de UAE Team es uno de los jóvenes más prometedores del panorama internacional.
- El pique entre Almeida y Ayuso que amenaza con dinamitar el Tour: "El gesto sobró, pero es lo que hay".
Muy cerca de Tadej Pogacar, el hombre del momento en el ciclismo mundial, está Joao Almeida. El portugués, nacido en Caldas da Rainha el 5 de agosto de 1998, es junto al español Juan Ayuso el ciclista que más guerra promete dar al esloveno en los próximos años, además de compartir equipo con ambos en el UAE.
El luso empezó a disparar su carrera como ciclista en 2016. Fue entonces cuando se proclamó campeón nacional junior de carrera en carretera y contrarreloj. Un año después se unió al equipo búlgaro Unieuro Trevigiani y consiguió sus primeras tres victorias como profesional ganando etapas en el Tour de Mersin y en el de Ucrania, además de triunfar en la Toscana Terra di Ciclismo Eroica.
En 2018 cambió de aires para unirse al Hagens Berman Axeon. Se forjó como uno de los mejores Sub-23 quedando segundo en el Giro de la categoría y ganando la Lieja. De hecho, se convirtió en el primer ciclista portugués en campeonar en este último torneo.
Su progresión se vio eclipsada por la irrupción de Remco Evenepoel tras el confinamiento. El belga superó a Almeida en la Vuelta a Burgos y el portugués tampoco pudo hacer mucho más en Coppi & Bartali, Emilia, en el Mirador del Castillo de Burgos o en la crono inaugural del Giro.
En agosto de 2021, Joao Almeida puso fin a su etapa en el Deceuninck Quick-Step tras tres años para unirse al UAE Team Emirates, equipo en el que ya estaba Tadej Pogacar. Ese mismo verano también desembarca allí el español Juan Ayuso, con quien ahora ha tenido un llamativo pique en el Tour de Francia y puede poner en peligro la victoria del esloveno.
Versátil y con mucho talento
Almeida es un corredor muy versátil, con mucho talento, mentalidad y ética de trabajo que le han llevado a disputar este año su primer Tour de Francia a los 26 años.
"Es emocionante y estoy orgulloso de ir como parte de un equipo muy fuerte con grandes ambiciones en la carrera. La Vuelta a Suiza fue un buen impulso de confianza y la confirmación de que la condición física es buena, así que estamos listos", afirmó antes de iniciar esta aventura.