Se acabó el sueño de las 'Red Sticks' en París 2024. No ha tenido premio la selección española femenina de hockey sobre hierba, que no podrá pelear por las medallas en estos Juegos Olímpicos, algo que no consiguen desde Sidney 2000, tras caer en cuartos de final ante una infranqueable Bélgica (2-0).
Las españolas chocaron de una vez más con su 'muro' olímpico, el mismo que no pudieron superar ni en Río de Janeiro en 2016 ni en Tokio en 2021. Todo después de un partido en el que el combinado que dirige Carlos García Cuenca apenas pudo inquietar a la actual subcampeona de Europa, firme atrás, que concedió poco y que además aprovechó una superioridad para dar un 'zarpazo' en el último cuarto que no encontró respuesta pese a que quedaba mucho partido.
No fue seguramente el mejor choque en París de la selección, que llegaba animada a este cruce decisivo, pero que esta vez no estuvo tan incisiva a nivel ofensivo. Sólo gozó de dos penalti-córner, uno de ellos en el arranque del primer cuarto que no tuvo la mejor de las ejecuciones.
Bélgica apretó desde el inicio y controló el partido. Sin embargo, Clara Pérez continuó con su extraordinario nivel en estos Juegos y, con sus acciones, evitó que la número tres del ranking pudiese adelantarse en el marcador. Arriba, la firmeza defensiva belga se impuso a las acciones ofensivas de una España que ni siquiera pudo aprovechar dos superioridades.
Todo llegó igualado al descanso, y no varió demasiado al regreso. Las 'Red Sticks' no aprovecharon su segundo 'penalti-córner' y Clara Pérez volvió a dejar muestras de su calidad para mantener el 0-0 hasta los últimos decisivos 15 minutos de este cuarto de final, en el que el sueño español llegó a su fin.
Xantal Giné vio una tarjeta verde y esa inferioridad le costó cara a España porque Delphine-Daphne Marien se adelantó a María López para enviar al fondo de la portería una internada por el flanco derecho del ataque de Bélgica al inicio del periodo. En busca de la reacción y tras recuperar a Ginté, llegó el definitivo 2-0, con una excelsa ejecución de un 'penalti-córner' de Charlotte Englebert.
Quedaba mucho tiempo y las 'Red Sticks' no se rindieron, pero no lograron inquietar demasiado a la actual subcampeona de Europa, ni siquiera cuando Carlos García Cuenca retiró a su guardameta. Bélgica controló la situación y se llevó el billete a las semifinales el día en el que Beatriz Pérez batió el récord de internacionalidades con 267, superando las 266 de 'Gigi' Oliva y Rocío Ybarra.
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