El doble-doble de Pau minimiza al mejor equipo del Este en la noche de Luther King

El decimoquinto doble-doble de la temporada para Pau Gasol, con 22 puntos, 12 rebotes y porcentajes casi perfectos, llevó a los Lakers a la victoria frente a los Cavaliers de Cleveland (105-88), el mejor equipo del Este, que no supo aprovechar el irregular partido de Kobe Bryant por lesión.

Gasol anotó 11 de sus 13 tiros de campo, mientras que Bryant se fue a los 20 tantos (9/22 en lanzamientos) y 12 asistencias. LeBron James registró 23 puntos (9/25 en tiros) y nueve rebotes.

El enfrentamiento entre los mejores equipos de cada Conferencia comenzó con un homenaje al reverendo Martin Luther King, en conmemoración del 80 aniversario de su nacimiento, mediante unas palabras del base angelino Derek Fisher que apelaban a la unidad de la población y a buscar entre todos "un mundo mejor".

Una vez desatada la guerra, arrancó Gasol de forma inmejorable, hundiendo en el aro un tiro fallado por el propio Fisher. No así Bryant, que se dislocó un dedo a los dos minutos de juego tras recibir un golpe fortuito de James, ni el resto de los Lakers, incapaces de cerrar el rebote defensivo.

El duelo entre Bryant y James, dos de los mejores jugadores de la Liga, que aceptaron el reto de marcarse el uno al otro a pesar de la diferencia de estatura y peso, no defraudó.

Si bien el líder de los Cavs dio primero, con una tremenda exhibición de facultades, Bryant supo contestar con otras armas: no abusó del balón, encontró al compañero mejor situado y posibilitó que los Lakers acabaran por delante (26-24) después de ir a remolque durante todo el primer cuarto.

El poderío interior de Andrew Bynum y los cañoneros Wally Szczerbiak y Sasha Pavlovic, del equipo de Mike Brown, tomaron el relevo en el segundo cuarto, en el que quedó claro que Bryant, bien en defensa pero desacertado y precipitado en ataque, jugaba con muchas molestias.

En busca de Gasol

Tras el descanso (49-50), los californianos buscaron más a Gasol y éste respondió a la perfección, ganándole la partida claramente al brasileño Anderson Varejao. El ala-pívot español anotó seis puntos consecutivos y lanzó a los Lakers (75-64) a falta del último periodo.

Primero Lamar Odom, tras una magistral clase de fundamentos en la zona, y después Bryant, con un triple esquinado, dejaban claro que los Lakers iban a por el choque. Tan cristalino como que el Staples Center adora a su héroe, Kobe Bryant, coreado como "MVP" por su afición tras una monumental canasta ante James.

Sin embargo, aunque los locales llegaron a ir 18 arriba (91-73), encajaron un parcial de 0-11 que trajo de vuelta la emoción. Pero en los últimos dos minutos, la explosión de Trevor Ariza, con dos triples seguidos, impidió que la victoria volase hasta el Este.

Bryant sonreía. Sus chicos le habían salvado la noche.

Ficha técnica:

105 - Los Ángeles Lakers (26+23+26+30): Fisher (11), Bryant (20), Radmanovic (6), Gasol (22), Bynum (14) -cinco inicial-, Odom (8), Ariza (10), Vujacic (14) y Yue (-).

88 - Cleveland Cavaliers (24+26+16+22): Williams (16), Pavlovic (12), James (23), Wallace (3), Varejao (10) -cinco inicial-, Gibson (6), Hickson (11), Szczerbiak (7) y Wright (-).

Victoria de Portland

Protagonismo del baloncesto español en la jornada de Martin Luther King Jr. en la ciudad de Portland después que por la mañana, el escolta Rudy Fernández era presentado de manera oficial como el cuarto participante del concurso de mates del próximo Fin de Semana de las Estrellas.

Mientras que por la noche, en el partido de liga, su compatriota Sergio Rodríguez dirigió como titular a los Trail Blazers a la victoria de 102-85 frente a los Bucks de Milwaukee.

Fernández, que se convirtió en el primer profesional europeo que va a participar en el concurso de mates, jugó 25 minutos para anotar 6 de 9 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos, capturó un rebote y repartió una asistencia.

Mientras que Rodríguez, que sigue de titular en la ausencia de Steve Blake, lesionado con una separación del hombro derecho, jugó su partido más largo de la temporada -35 minutos-, para responder con cinco puntos, siete rebotes y siete asistencias.

El base canario no estuvo acertado en los tiros a canasta al fallar siete de nueve, anotó un triple de tres intentos, y no fue la la línea de personal.

Pero sus acciones en la dirección del juego fueron acertadas para mostrar liderazgo dentro del campo, algo que le gusto al entrenador de los Trail Blazers, Nate McMillan, que lo mantuvo más minutos en el campo.

Ficha técnica:

102 - Portland Trail Blazers (22+23+26+31): Rodríguez (5), Roy (9), Oden (24), Batum (4), Aldridge (22) -cinco inicial-, Outlaw (18), Fernández (13), Bayless (7) y Przybilla (-).

85 - Milwaukee (19+21+24+21): Ridnour (10), Redd (13), Gadzuric (-), Jefferson (23), Villanueva (23) -cinco inicial-, Allen (6), Lue (5), Sessions (2), Mbah a Moute (3) y Bell (-).

Derrota de Marc Gasol

El base Allen Iverson se erigió en la gran figura de los Pistons de Detroit al conseguir 27 puntos que permitió a su equipo ganar por 79-87 a los Grizzlies de Memphis para romper una racha de cinco derrotas consecutivas.

De nuevo, el pívot novato español Marc Gasol, con 12 puntos y 13 rebotes, fue el jugador más consistente de los Grizzlies, que tuvieron al base Mike Conley como titular y aportó 10 puntos con cinco asistencias.

Gasol, que logró el octavo doble-doble de la temporada, jugó 38 minutos para anotar 4 de 9 tiros de campo y 4-6 desde la línea de personal, repartió una asistencia, recuperó un balón y puso un tapón.

Ficha técnica:

79 - Memphis Grizzlies (17+22+30+10): Conley (10), Mayo (15), Gasol (12), Arthur (8), Gay (15) -cinco inicial-, Buckner (-), Miles (2), Warrick (12), Jaric (2) y Lowry (3).

87 - Detroit Pistons (20+23+24+20): Iverson (27), Stuckey (14), Wallace (13), Hamilton (14), Prince (4) -cinco inicial-, McDyess (8), Brown (-), Maxiell (7), Bynum (-) y Afflalo (-).