Rafa Nadal sudó de lo lindo en su estreno este martes en Roland Garros y necesitó algo más de cuatro horas para superar al 'cañonero' estadounidense John Isner en cinco sets, cediendo dos 'tie breaks' y con un resultado final de 6-4, 6-7, 6-7, 6-2 y 6-4.

Acusó el nerviosismo de las primeras citas, pese a sumar cinco Grand Slams en suelo parisino, y le pesó también la posibilidad de igualar los seis títulos de Bjorn Borg. "No ha sido un partido épico, pero sí muy complicado", ha asegurado al término del mismo, a la par que ha indicado haber "jugado los dos 'tie breaks' muy nervioso".

Pese a ello, Nadal comenzó sereno y con confianza. Logró romper el mortífero servicio del 'gigantón' (2,06 metros de estatura) en el 4-3, aunque necesitó cinco bolas de 'break', y se adjudicó la primera manga.

Inició en la misma línea el segundo, confiado de su tenis, de su resto y de su supremacía en el torneo (2-0). Pero la superioridad se desvaneció con una reacción del americano, que logró igualar el marcador en el octavo juego (4-4) y mandó la manga a la muerte súbita. Ahí, el saque decidió (llegó a servir a 232 km/h.).

El guión fue idéntico en el tercer set, aunque con mayor igualdad entre ambos, y de nuevo el 'tie break' complicó el encuentro al manacorí. Afloraban las dudas y los errores. "Isner sacó muy bien y otra vez me volvió la ansiedad en el 'tie break'. De todos modos, pude cambiar, ser más agresivo con el resto y al final me he llevado el partido, algo muy importante", apuntilló.

Así fue. Cambió la mentalidad y el tenis de Nadal al cuarto set. Desaparecieron la ansiedad y el nerviosismo y todo comenzó a fluir. Tardó solo tres juegos en ponerse por delante en el marcador (2-1) y amarró la manga en el séptimo juego (5-2). El saque y las buenas voleas parecían no ser suficientes por entonces para el norteamericano.

Finalmente, el mallorquín mantuvo el dominio en el quinto y definitivo set, y jugó con más calma gracias a una rotura de servicio en el tercer juego. Aún así, Isner, que completó un fantástico encuentro sobre tierra (13 saques directos), se revolvió con 5-3 en el marcador para salvar una bola de partido, pero no pudo continuar con su aventura en el siguiente juego, cuando Nadal cerró el partido con su saque.

Ahora, en segunda ronda, el español se enfrentará a "un tenista de fondo de pista", su compatriota Pablo Andújar, que venció este martes a Santiago Giraldo por 7-6 (5), 6-3 y 6-3. Algo que le puede ayudar para recuperar físicamente.

Peor actuación cuajó el murciano Nicolás Almagro, que se despidió en la primera ronda del torneo galo al perder ante el polaco Lukas Kubot por 3-6, 2-6, 7-6 (3), 7-6 (5) y 6-4, en tres horas y 50 minutos.

"La culpa es mía, no he sabido ganar", aseguró el reciente ganador del torneo de Niza. "Con dos sets abajo (Kubot) ha visto el partido perdido. Se ha quitado la presión (...) y ha dado la vuelta al partido", indica.

Mejor suerte corrió Fernando Verdasco al imponerse al argentino Juan Mónaco por 6-2, 7-5, 4-6 y 6-4 en 3 horas y 27 minutos. El madrileño logró 7 saques directos y 60 golpes ganadores y, tras su triunfo, se medirá al belga Xavier Malisse, número 40 del mundo.

Por su parte, el tenista escocés Andy Murray solventó en tres sets su pase a la segunda fase, al vencer al francés Eric Prodon, procedente de la previa, por 6-4, 6-1 y 6-3.

En el cuadro femenino, la rusa Maria Sharapova y las españolas Anabel Medina y Silvia Soler-Espinosa también lograron clasificarse.