El australiano Simons Gerrans bate al eslovaco Peter Sagan en la meta de Calvi

El australiano Simon Gerrans se impone en la tercera etapa del Tour 2013, con final en Calvi, tras un apretado sprint con el eslovaco Peter Sagan (quien no aparece en la imagen y rodaba por la derecha).

Concluyó el periplo por la isla de Córcega del Tour del centenario y en su despedida, con escala en Calvi, el australiano Simon Gerrans le dio al Orica su primer triunfo en el Tour de Francia de 2013. Gerrans, cuatro éxitos este año (etapas en el Tour Down Under, la Volta a Catalunya y la Vuelta al País Vasco), batió al eslovaco Peter Sagan (Cannondale) en el ajustadísimo mano a mano con el que se resolvió un sprint sin muchos de los mejores velocistas de esta edición, descolgados previamente. Al final, el éxito fue australiano (23 triunfos acumula ya este curso el equipo Orica, que se quita así el mal sabor de boca dejado por el incidente de su autobús en la primera etapa), pero Sagan acabó encontrando como premio el jersey verde que reconoce al líder de la regularidad. El belga Jan Bakelants retuvo el liderato otra etapa más para el RadioShack.

Entre Ajaccio y Calvi, 145,5 kilómetros con varios puertos, volvió a vivirse el eterno pulso entre unos tempranos aventureros, hasta cinco este lunes pero ninguno español, y un gran grupo en el que marcaba el ritmo el equipo del líder. Unos buscaban un colchón para la esperanza y otros, una escapada tutelada bajo el yugo de una amenazante velocidad crucero. Salvo una aparición del equipo Belkin, quizá poco conforme por no tener representación en esa fuga (recuerden estrena nuevo patrocinador y hay que dejarse ver), y otra del Sky de Chris Froome, el peso recayó en el RadioShack. Del trabajo de la escuadra estadounidense llegó la neutralización progresiva de una fuga que logró alcanzar la ascensión al Marsolino para deshacerse entre ataques. Simon Clarke, compañero de Gerrans, protagonista en la pasada Vuelta gracias a su jersey de la montaña y al curioso vídeo del Call me maybe, fue el último en ser cazado.

En las rampas de Marsolino se movió tímidamente Igor Antón (Euskaltel), le dio continuidad a su conato su compañero Mikel Nieve (Euskaltel) y volvió a probarlo Pierre Rolland (Europcar), de largo el teórico aspirante al triunfo que más se ha dejado ver estos tres días. A Rolland le movía más la suma de puntos para su liderato en la general de la montaña, pero no levantó el pie en la bajada y, seguido por Nieve, llegó a alejar al pelotón en 25 segundos. Desde atrás, ante la cercanía de la meta y la posibilidad de éxito de Rolland, el francés Sylvain Chavanel (Omega Pharma) atacó por segunda jornada consecutiva. El galo lo borda en estos contextos.

El descenso del Marsolino le dio vida a una escapada de cuatro ciclistas (Nieve, Chavanel, Rolland, Nordhaug) que no fue cazada hasta que restaban tres para el final. Una vez cazados, animado por la ausencia del descolgado Marcel Kittel y por el desenlace de la etapa del domingo, pasó al ataque el Argos Tom Dumoulin. Un kilómetro duró su aventura, el tiempo que tardaron en armarse los del Cannondale para prepararle la llegada a Peter Sagan. El eslovaco, rápido como pocos, gestiona a la perfección estos finales, pero no contaba con el trabajo del sudafricano Daryl Impey, quien catapultó a Gerrans hasta una cabeza del pelotón de la que Sagan no pudo bajarle. Fue un mano a mano al que asistió desde atrás el murciano José Joaquín Rojas, tercero y sin margen de más. Sin ser la misma carrera ni las mismas circunstancias, esta derrota de Sagan recuerda a la de la Milán-San Remo ante Gerald Ciolek: gran favoritismo sin remate.

El Tour afrontará este martes su primera jornada sin margen para la especulación: una contrarreloj por equipos de 25 kilómetros con salida y llegada en Niza, ya en la Francia continental. De Córcega no saldrá, deportivamente en lo que al Tour se refiere, el kazajo Andrey Kashechkin. El que un día llegara a disputar la victoria en la Vuelta a España (en 2006, ganó una etapa y acabó tercero; un año después dio positivo por EPO en un estrambótico caso en el que también estaba implicado Vinokourov) fue el primer abandono de esta edición.