María Vasco roza el bronce en los 20km marcha, ganados por la rusa Ivanova

Siete segundos separaron a María Vasco, la primera española medallista olímpica (bronce en Sydney 2000) del podio en Helsinki.

No habían acabado las marchadoras de abandonar el estadio cuando en cabeza se formó ya un trío con Ivanova, subcampeona olímpica; la salvadoreña Cristina López, ganadora de la Copa Panamericana y campeona centroamericana y del Caribe; y la joven china Jing Jiang.

Cumplido el primer cuarto de hora de caminata, Ivanova, que hizo siempre todo el gasto, se quedó sola con Jiang, que a sus 19 años presentaba una impresionante marca personal de 1h27:19. Por detrás discurría un grupo con la campeona olímpica, Azanasía Tsumeleka, y la española María Vasco, entre otras.

Con su coleta rubia balanceándose al viento, Ivanova cubrió los primeros cinco kilómetros en 21:41. La rusa Ryta Turava y la china Hongjuan Song formaban pareja por detrás y el grupo de María Vasco pasó 32 segundos después. Media hora de esfuerzo le costó a Ivanova quedarse sola al frente de la prueba.

Pasó los 10 km. en 42:54 y poco después Jiang fue descalificada. Turava y Song marchaban ya a más de un minuto de la rusa. Cristina López, con dos avisos, iba a 1:10 con Tsoumeleka, María Vasco, que cedió terreno poco después, y la italiana Elisa Rigaudo.

La salvadoreña también fue expulsada. María Vasco descuidó la técnica en su afán por alcanzar a Tsumeleka pero un segundo aviso le prescribió precaución. La griega, sin embargo, cayó también en la rueda de las descalificaciones.

A dos kilómetros de la meta, Vasco alcanzó a Rigaudo y ya se veía en el podio, pero el destino le reservaba un gran disgusto: ya en las inmediaciones del estadio, de regreso del circuito, Susana Feitor adelantó a la barcelonesa, que llevaba muchos kilómetros con dos avisos de descalificación.