La Alhambra, situada en la ciudad de Granada, es una de las joyas arquitectónicas más emblemáticas de España y del mundo islámico. Fundada en los siglos XIII-XIV por Mohamed ben Al-Hamar, primer monarca de la dinastía nazarí, esta ciudad palatina ha sido objeto de admiración y estudio durante siglos.
A lo largo de su historia, La Alhambra ha experimentado numerosas reformas, particularmente en los siglos XVI-XIX, que han contribuido a su estética. En 1984, este complejo monumental fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, reconociendo su importancia cultural y su excepcional valor histórico.
Etimológicamente, su nombre significa 'la roja' en árabe, lo que ha dado lugar a diversas interpretaciones y leyendas a lo largo de la historia. ¿Por qué se llama así esta majestuosa fortaleza palaciega?
Primera teoría: la luz del atardecer
La primera teoría sobre el origen del nombre de La Alhambra se centra en el aspecto físico del monumento, que se asienta sobre una colina rocosa de difícil acceso, rodeada de bosques y montañas. Según esta hipótesis, el nombre de La Alhambra proviene del árabe 'al-Qal'a al-hamra', que significa 'castillo o fortaleza roja'.
Esta denominación haría referencia al tono rojizo de las torres y murallas que lo rodean, especialmente bajo la luz del atardecer y de las antorchas encendidas que teñían de rojizo las paredes. Se cree que parte de su construcción se llevó a cabo durante la noche, lo que sin duda potenciaba el efecto. Esta teoría es la más aceptada por historiadores y lingüistas, aunque algunos expertos especulan que, durante la época andalusí, la gran construcción estaba probablemente encalada de blanco, tal vez no en su totalidad, pero sí en buena parte.
Segunda teoría: Mohamed ben Al-Hamar ‘el pelirrojo’
La segunda teoría tiene un carácter más legendario y poético, y se relaciona con el origen histórico del monumento. Según esta hipótesis, el nombre de La Alhambra es una forma femenina del nombre de su fundador, el rey nazarí Muhammad ibn Nasr, conocido como Ibn Al-Ahmar o 'el Rojo' por su barba pelirroja.
Esta teoría sostiene que el rey quiso dejar su huella personal en la obra que inició en el siglo XIII, y que por eso la llamó 'la roja' en su honor. Esta teoría es más popular entre los cronistas musulmanes y los escritores románticos, ya que se basa en la tradición oral y la imaginación.
Ambas teorías tienen sus defensores y detractores, y quizás nunca sepamos con certeza cuál es la verdadera. Lo que sí sabemos es que la Alhambra es mucho más que un nombre, es un símbolo de una cultura, una época y una ciudad: Granada.
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