Cuándo es San Valentín y cuál es su origen histórico

Comienza febrero, y apenas faltan unos días para San Valentín, el día del amor por excelencia celebrado por parejas de todo el mundo. Es un día de celebración para muchas personas, llena de ilusión y de todo tipo de regalos. 

Aunque la fiesta ha ganado notoriedad por ser un día de comercio masivo y una de las grandes campañas de las marcas y de los grandes almacenes a principio de año, lo cierto es que su origen tiene poco que ver con el comercio que ha acabado convirtiendo esta efeméride en una de sus grandes fechas. 

Cuál es el origen del día de San Valentín

Hay numerosas leyendas a las que se atribuye el origen de San Valentín: unas atribuyen su figura al santo Valentín de Roma, un sacerdote encargado de acompañar de forma espiritual a los cristianos apresados en la Antigua Roma. Otras hablan de un sacerdote que casaba a las parejas en secreto por el ritual cristiano y que murió decapitado. 

Sea como fuere, la Iglesia Católica recogió la leyenda de San Valentín y fue institucionalizada el día 14 de febrero, con el objetivo de neutralizar una festividad pagana, las Lupercales, celebrada en esas fechas. Aunque en 1969 la Iglesia la eliminó de su calendario, la festividad ya había adquirido una gran popularidad asociada al romanticismo, un matiz que habría adquirido durante la Edad Media.

Sin embargo, la tradición actual que convierte a San Valentín en el día de los enamorados surgió en Inglaterra en el siglo XIX: en ese momento, la nueva tradición se basaba en intercambiar postales con mensajes de amor entre los enamorados. Poco a poco, se fueron añadiendo otros detalles, como los ramos de flores o los bombones. Los comercios vieron en esa tendencia una oportunidad, y con el paso de los años, San Valentín se ha acabado convirtiendo en lo que es hoy: el día del amor por excelencia y, probablemente, la fiesta más comercial del año.