"Esto es algo determinante", comienza explicando Valls. "El pico ancestral a partir del cual han evolucionado los loros se sospecha que era granívoro, por eso es fuerte, relativamente grande (aunque depende de la especie) y con el maxilar curvado hacia abajo". El experto en psitácidas asegura que esto es algo característico de los loros, aunque reconoce que ahora "hay más variedad debido a la evolución de las diferentes especies, pero todas cumplen con esa característica".
AVETROPIC"Los loros tienen estas garras con dos dedos para adelante y dos para atrás y, además, prensiles (porque la mayoría de especies de loros agarran comida para manipularla de la forma más fácil y rápida posible)", agrega. "Esto es así porque son animales que pasan mucho tiempo perchados, cogidos a las ramas". Valls detalla que esta característica les es super útil para agarrarse bien a las ramas (como si fuera una pinza). "Si tuvieran tres para adelante y una para atrás (como otras aves), no tendrían tanta facilidad para moverse por las ramas y los árboles", asegura.
"Dentro de las aves, las hay más o menos listas, pero las psitácidas son animales súper desarrollados cognitivamente", defiende Valls. "Al principio, se estudiaba la anatomía de los animales y se determinaba la inteligencia en base al tamaño del cerebro (a más grande, más inteligencia), pero después se empezó a medir según la cantidad de neuronas (en cuyo caso, las psitácidas tienen muchísimas, a pesar de tener un cerebro pequeñito)".
AVETROPIC"Esto está ligado a su inteligencia porque esto es así gracias a que están muy desarrollados cognitivamente", comenta el experto. "Los loros son capaces de aprender muchas cosas en su vida y de transmitir esos conocimientos a sus descendientes hasta el punto de haberse visto microculturas (loros de la misma especie que se comportan diferente según el sitio en el que viven). Esto es en parte porque aprenden por imitación y, por otra, porque al ser tan inteligentes, les es muy sencillo aprender rápido".
AVETROPICOtra cualidad que diferencia a los loros de otras aves es que son especies herbívoras (en su mayoría, ya que unas pocas pueden ser consideradas omnívoras). "Los loros son fundamentalmente animales herbívoros anatómicamente y metabólicamente", defiende. "Ni siquiera las especies más omnívoras son estrictas. Esto quiere decir que no necesitan que la materia animal (aunque puedan comerla) forme parte de su dieta".
Otro aspecto importante que diferencia a los loros de otras aves está relacionado con el territorio en el que habitan. "Su rango de distribución geográfica original va desde un poco por encima del Ecuador, hacia abajo (aunque luego hayan invadido otras áreas", expresa Valls. "Esto significa que, desde una cierta altitud hacia el norte, no debería haber loros", añade. "Aunque, desgraciadamente, con el tráfico de animales ahora sí que podemos verlos en casi todos los países del mundo".
En relación con la geografía, el experto en psitácidas explica que algo que caracteriza a los loros es que siempre viven en climas cálidos o templados, a excepción de unas pocas especies de loros más raras. "No suelen vivir en paisajes de alta montaña, por ejemplo", comenta. "Al margen de las pocas excepciones, viven en climas tropicales, subtropicales y templados y en hábitats con una humedad relativa elevada. Además, viven generalmente en lugares donde hay árboles, ya que han evolucionado y se han desarrollado físicamente para habitar en estos lugares".
Ezequiel López / AVETROPIC