Cómo viajar a países exóticos sin temor a sufrir enfermedades
- Una de cada 10 personas que viaja al extranjero vuelve con problemas de salud.
- La diarrea del viajero es el trastorno de salud más frecuente en viajeros, ya que entre el 40 y el 60% experimenta un episodio de diarrea durante el viaje.
- La malaria es la patología importada más relevante por su potencial gravedad.
- Repasamos las recomendaciones básicas para evitar sorpresas durante el viaje.
Viajar al extranjero, a destinos más o menos exóticos, será lo que hagan muchos españoles este verano. A todos ellos se les aconseja tomar medidas preventivas e informarse en centros especializados, sobre todo si es a un país tropical. Porque, como recuerda la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), ocurre que una de cada diez personas que viaja al extranjero vuelve con algún problema de salud.
En palabras del doctor José A. Pérez Molina, portavoz de la SEIMC y experto en Medicina Tropical del Hospital Ramón y Cajal, "las patologías importadas han dejado de ser un problema de salud exótico para convertirse en un problema de salud con entidad propia. Esto se debe a que vivimos en un mundo cada vez más globalizado, donde hay permanentes desplazamientos de personas".
La diarrea del viajero es el trastorno de salud más frecuente en viajeros, ya que entre el 40 y el 60% experimenta un episodio de diarrea durante el viaje. Transmitida por los mosquitos, la malaria o paludismo es la patología importada más relevante por su potencial gravedad si no se diagnostica y trata con rapidez y es la causa más frecuente de muerte evitable en viajeros. De hecho, es una enfermedad endémica en 104 países de regiones tropicales y subtropicales y provoca 660.000 muertes anuales en el mundo.
Otras enfermedades que son transmitidas por picaduras de mosquito son el dengue, el chikungunya y la fiebre amarilla. Para esta última existen vacunas pero para la mayoría de las infecciones transmitidas por mosquitos, como en el caso del dengue y del chikungunya, no existen medidas específicas de prevención por lo que se recomienda seguir algunas normas preventivas generales, advierten los expertos. Para evitarlas se deben usar repelentes de mosquitos y ropa de color claro que cubra hasta las muñecas y los tobillos.
Para evitar la sorpresa de volver con una enfermedad contraída durante el viaje, la SEIMC realiza una serie de recomendaciones básicas, sobre todo si se trata de un destino tropical o subtropical:
- Acudir a un centro especializado en vacunación internacional ocho semanas antes de emprender el viaje para informarse de las vacunas y tratamientos apropiados para su destino así como de las precauciones que hay que tomar en determinadas áreas geográficas.
- Realizar profilaxis del paludismo o malaria: tomar fármacos preventivos cuando estén indicadas.
- Recibir las vacunas requeridas según el país de destino y el tipo de viaje que se realice, y hacerlo con tiempo ya que las vacunas suelen tardar un tiempo en hacer efecto.
- Usar repelentes, mosquiteras y ropa adecuada para evitar las picaduras de los mosquitos.
- Tener precaución a la hora de ingerir alimentos ya que deben estar siempre bien cocinados, beber sólo bebidas embotelladas y lavarse las manos antes de manipular cualquier alimento.
- Disponer de un botiquín con los medicamentos recomendados por el médico.
- Contar con un buen seguro médico que cubra cualquier emergencia.
Al regreso a España, centros especializados y algunos hospitales con expertos infectólogos y microbiólogos de guardia todos los días del año permiten una atención adecuada a las personas afectadas.