La Organización Meteorológica Mundial ha retirado del circuito de nombres de huracanes del Atlántico los de Florence y Michael y no utilizarán más para designar a un fenómeno de este tipo; serán sustituidos por Francine y Milton.

Se trata de una práctica habitual cuando las consecuencias de los huracanes son tan graves que volver a usar sus nombres podría resultar inapropiado o "insensible", según explica esta agencia de la ONU. Florence y Michael causaron el año pasado casi 100 muertos en Estados Unidos.

La Organización maneja una lista fija anual de 21 posibles nombres de huracanes para un periodo de seis años. Es decir, se trata de un sistema rotarorio y la lista utilizada en 2018 volverá a usarse en 2024, en este caso excluyendo los nombres de Florence y Michael.

Los nombres de 2019 son: Andrea, Barry, Chantal, Dorian, Erin, Fernand, Gabrielle, Humberto, Imelda, Jerry, Karen, Lorenzo, Melissa, Nestor, Olga, Pablo, Rebekah, Sebastien, Tanya, Van y Wendy. Si hubiera alguno más, se utlizaría el alfabeto griego para bautizarlo (Alpha, Beta, Gamma, Delta, etc.).

Desde 1953, un total de 89 nombres de huracanes han sido retirados de la lista permanente que afecta al  Océano Atlántico, el Mar Caribe y el Golfo de México, entre ellos, los de los devastadores Andrew (1992), Katrina (2005) o Harvey (2017). La temporada con más nombres retirados fue la de 2005.

Las zonas del Pacífico Nororiental y del Pacífico Norte Central tienen también sus propias listas. El Comité de Huracanes de la Organización se reúne una vez al año para revisar la temporada anterior y tomar decisiones como la de la retirada de nombres.