¿Qué es el 'Auld lang syne', la canción cantada por los europarlamentarios para despedir a los diputados británicos?

"Por los viejos tiempos, amigo mío, por los viejos tiempos: tomaremos una copa de cordialidad por los viejos tiempos". Son los emotivos versos de la canción escocesa 'Auld lang syne' que este miércoles han entonado los eurodiputados tras la ratificación de la salida del Reino Unido de la UE por el Parlamento Europeo. 

Se trata de una popular canción escocesa cuyo texto es un poema escrito en 1788 por Robert Burns. Esta composición se utiliza en momentos solemnes, como aquellos en que alguien se despide o se inicia o acaba un viaje largo. Tradicionalmente se usa en Nochevieja para despedir el año, pero también en funerales. 

"¿Deberían olvidarse las viejas amistades y nunca recordarse?", comienza este himno escocés, que repasa después la relación entre dos personas que han vivido grandes momentos juntos, pero que han "errado mucho". No obstante, terminan bebiendo "un cordial trago de cerveza" por los viejos tiempos".

Según la tradición, cuando Burns escribió su obra, envió una copia de la canción original al Museo de la Música Escocesa con una nota en la que atribuía parcialmente su creación a "un anciano" del que había recogido parte del texto.

Asimismo, existen poemas y canciones escoceses anteriores -de principios del siglo XVIII-, que presentan un gran parecido con la composición de Burns. Así, la balada 'Old long syne' ('Hace mucho tiempo'), impresa en 1711 por James Watson, muestra en el verso inicial y en el estribillo una similitud considerable con el himno cantado este miércoles en el Europarlamento, por lo que se sospecha que pueden tener el mismo origen.

Probablemente, este himno acabó popularizándose debido a la emigración escocesa alrededor del mundo.