SEO/BirdLife detecta un "alarmante" declive de la población de urogallo en el Pirineo oscense

Además de esta reducción poblacional, también se está produciendo una fuerte reducción del área de ocupación de la especie en el Pirineo central, ya que hacia el final del periodo de estudio, más de la mitad de estas áreas de exhibición habían sido abandonadas por los machos. Un declive que, según los autores, está siendo también generalizado en el resto de poblaciones europeas de urogallo.

El estudio ha sido realizado por un grupo de investigadores españoles de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos y la Universidad de Valencia, liderado por Miguel Ángel Goméz-Serrano, ha analizado la tendencia poblacional del urogallo común -Tetrao urogallus subespecie aquitanicus- en los Pirineos centrales españoles a partir de investigaciones realizadas desde los años 2000 a 2017 entre los meses de abril y junio.

La mayoría de los urogallos del Pirineo central español -provincia de Huesca, donde se ha centrado el estudio- habitan bosques de coníferas de pino negro con una cobertura elevada de arándano y azaleas de montaña en el sotobosque. Los investigadores han constatado que el número de machos disminuyó más rápidamente a altitudes más bajas y en orientaciones más expuestas, en un escenario que también se relaciona con la tasa diferencial de pérdida de calidad del hábitat debido, entre otras razones, al cambio climático.

"Nuestra hipótesis es que una de las principales causas del declive del urogallo podría ser un bajo éxito reproductivo" -productividad media anual de 0,67 pollos por hembra-. Las tasas de disminución observadas, que vienen a sumarse al declive detectado en periodos anteriores, justifican un cambio en la categoría del Catálogo Español de Especies Amenazadas de Vulnerable a En Peligro de Extinción.

SEGUIMIENTO ESENCIAL

"Esta consideración de un mayor grado de protección legal debería garantizar la adopción de medidas de gestión para revertir o desacelerar la tendencia general de declive de la especie en el sur de su área de distribución, así como una mayor dedicación de esfuerzos para el seguimiento de la especie a largo plazo", ha advertido el profesor de la Universidad de Valencia, Miguel Ángel Gómez-Serrano.

En este estudio los autores han corroborado también que el seguimiento a largo plazo de las aves amenazadas es "esencial" para estimar las tendencias poblacionales e identificar las posibles causas de declive. Este seguimiento es particularmente importante en el caso de las aves alpinas que habitan las áreas montañosas dentro de los límites de su área de distribución, donde el cambio climático "está reduciendo su territorio óptimo y poniendo en peligro su conservación en el futuro", ha apostillado el experto.

En este contexto, las poblaciones cantábricas y pirenaicas de urogallo se encuentran aisladas en el extremo suroccidental del área de distribución de la especie, y presentan un "elevado riesgo de extinción", ha alertado.

Según el responsable del Programa de Conservación de Especies de SEO/BirdLife, Nicolás López, "es urgente" que se incluyan en la categoría de 'En Peligro de Extinción' a las poblaciones pirenaicas de urogallo dentro del Catálogo Español de Especies Amenazadas y que se revise y apruebe cuanto antes la Estrategia para la Conservación del urogallo en España. Ha argumentado esta petición al señalar que estos documentos se aprobaron en 2004-2005 y debían ser revisados cada 10 años, por que están "obsoletos".

Por otra parte, ha dicho que es importante que las pocas Comunidades Autónomas que todavía cuentan con poblaciones de urogallo en España "elaboren y aprueben" los preceptivos y "obligatorios" planes de recuperación de la especie para que se destinen recursos y se implementen medidas de conservación efectivas que garanticen la supervivencia de los últimos urogallos y reviertan la actual situación.

Asimismo, ha afirmado que estudios de seguimiento de las poblaciones a largo plazo como el publicado recientemente en la revista Ardeola sobre el urogallo en el Pirineo central, son "fundamentales" para conocer la tendencia y estado de conservación de las especies amenazadas, así como las posibles causas de su declive.

PRESIÓN EN EL HÁBITAT Y POCA INVERSIÓN EN LA ESPECIE

Al margen del estudio, han considerado que uno de los factores de amenaza es el tipo de gestión del hábitat, básicamente abandonado en la actualidad, sin ganadería extensiva y otras actuaciones que permitan tener hetereogeneridad en el hábitat. Es decir, buenas zonas de cantaderos, de reproducción y de alimentación, que son distintas entre ellas.

También el urogallo en Aragón tiene amenazas en relación con diversas infraestructuras, entre las que han citado las pistas de esquí de fondo de Hospital de Benasque o la ampliación de Cerler por Castanesa, "con pérdida directa del hábitat y molestias directas tanto en invierno como en reproducción", han advertido.

Las pruebas deportivas en alta montaña como la Trail Aneto Poset, el heliesquí o el helibike, suponen "molestias directas" en zonas de alta sensibilidad para la especie, que "no puede soportar" el impacto de actividades de este tipo. Sin embargo, se siguen autorizando, ha lamentado.

Por su parte, el delegado de SEO/BirdLife en Aragón, Luis Tirado, ha destacado la importancia de que la Comunidad Autónoma tenga aprobado un plan de conservación, pero que ha calificado de "deslavazado" por la "presión expresa" de la Federación Aragonesa de Caza. "Aún con eso, el presupuesto que el Gobierno regional aprueba anualmente para esta especie es nulo", ha afeado Luis Tirado.