Así se transmite, de más a menos, la Covid-19, según ha probado la ciencia
Científicos estadounidenses han constatado "una evidencia abrumadora" de que la inhalación del coronavirus en aerosoles, partículas menores que las gotas, representa "una vía principal en la transmisión del COVID-19".
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, conocidos como CDC por sus siglas en inglés, han actualizado con este hallazgo la guía de cómo se contagia con mayor facilidad el virus. Es esta:
La COVID-19 se transmite muy fácilmente de persona a persona
La facilidad con la que un virus se transmite de una persona a otra puede variar. El virus que causa COVID-19 parece propagarse de manera más eficaz que la gripe pero no tanto como el sarampión, que se encuentra entre los virus más contagiosos que se sabe que afectan a las personas.
La COVID-19 se propaga comúnmente con el contacto cercano
Las personas que están físicamente cerca (a menos de 2 metros) de una persona con COVID-19 o que tienen contacto directo con esa persona tienen mayor riesgo de infección.
Cuando las personas con COVID-19 tosen, estornudan, cantan, hablan o respiran, producen gotitas respiratorias. Estas gotas pueden variar en tamaño desde gotas más grandes (algunas de las cuales son visibles) hasta gotas más pequeñas. Las gotas pequeñas también pueden formar partículas cuando se secan muy rápidamente en la corriente de aire.
Las infecciones ocurren principalmente por exposición a gotitas respiratorias cuando una persona está en contacto cercano con alguien que tiene COVID.
Las gotitas respiratorias causan infección cuando se inhalan o se depositan en las membranas mucosas, como las que recubren el interior de la nariz y la boca.
A medida que las gotitas respiratorias se alejan de la persona con COVID-19, la concentración de estas gotitas disminuye. Las gotas más grandes caen del aire debido a la gravedad. Las gotas y partículas más pequeñas se esparcen en el aire.
Con el paso del tiempo, la cantidad de virus infeccioso en las gotitas disminuye.
La COVID-19 a veces se puede propagar por transmisión aérea.
Algunas infecciones se pueden propagar por exposición al virus en pequeñas gotas y partículas que pueden permanecer en el aire durante minutos u horas. Estos virus pueden infectar a personas que estén a más de 2 metros de distancia de la persona infectada o después de que esa persona haya abandonado el espacio.
Este tipo de propagación se conoce como transmisión aérea y es una forma importante de propagación de infecciones como la tuberculosis, el sarampión y la varicela.
Existe evidencia de que, bajo ciertas condiciones, las personas con COVID-19 parecen haber infectado a otras que estaban a más de 2 metros de distancia.
Estas transmisiones ocurrieron dentro de espacios cerrados que tenían ventilación inadecuada.
A veces, la persona infectada respiraba con dificultad, por ejemplo, mientras cantaba o hacía ejercicio.
En estas circunstancias, los científicos creen que la cantidad de gotitas y partículas infecciosas más pequeñas producidas por las personas con COVID-19 tenían una concentración suficiente como para propagar el virus a otras personas.
Las personas infectadas compartieron con la persona infectada o estuvieron en poco después de que se fuera.
Los datos disponibles indican que es mucho más común que el virus que causa COVID-19 se propague a través del contacto cercano con una persona que tiene COVID-19 que a través de la transmisión aérea.
La COVID-19 se propaga con menos frecuencia a través del contacto con superficies contaminadas
Las gotitas respiratorias pueden caer sobre superficies y objetos. Es posible que una persona contraiga COVID-19 al tocar una superficie u objeto que tenga el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.
La propagación al tocar superficies no se cree una forma común de propagación del COVID-19.
La COVID-19 rara vez se transmite entre personas y animales
Parece que el virus que causa COVID-19 puede transmitirse de personas a animales en algunas situaciones. Los CDC tienen conocimiento de una pequeña cantidad de mascotas en todo el mundo, incluidos gatos y perros, que se informa que están infectadas con el virus que causa COVID-19, principalmente después de un contacto cercano con personas con COVID-19. Aprenda lo que debe hacer si tiene mascotas.
En este momento, el riesgo de que el COVID-19 se propague de los animales a las personas se considera bajo.
Consejos para protegerse del virus
Los científicos lanzan una serie de recomendaciones para protegerse del virus:
- Manténgase al menos a 2 metros de distancia de los demás, siempre que sea posible. Esto es muy importante para prevenir la propagación de COVID-19.
- Cúbrase la boca y la nariz con una máscara cuando esté cerca de otras personas. Esto ayuda a reducir el riesgo de propagación tanto por contacto cercano como por transmisión aérea.
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón. Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante para manos que contenga al menos un 60% de alcohol.
- Evite los espacios interiores abarrotados y asegúrese de que los espacios interiores estén adecuadamente ventilados trayendo aire exterior tanto como sea posible. En general, estar al aire libre y en espacios con buena ventilación reduce el riesgo de exposición a gotitas respiratorias infecciosas.
- Quédese en casa y aléjese de los demás cuando esté enfermo.
- Limpie y desinfecte de forma rutinaria las superficies que se tocan con frecuencia.
- Las pandemias pueden ser estresantes, especialmente cuando se mantiene alejado de los demás. Durante este tiempo, es importante mantener las conexiones sociales y la salud mental.