Investigadores británicos han descubierto un valioso rollo de oración cristiana de hace cinco siglos, que tiene la particularidad de estar completo y representar detalles acerca del culto a la cruz en Reino Unido.

Tal y como recoge Science Alert, el rollo de oración, un ejemplo de manuscrito iluminado, es una reliquia de los últimos años de la doctrina católica en Inglaterra, no mucho antes de que la Reforma transformara la vida de la iglesia en toda Europa.

"Conocido hasta ahora solo por su breve aparición en el mercado en las décadas de 1960 y 1970, el rollo nunca antes había sido examinado de cerca o publicado en su totalidad", explica la historiadora de arte Gail Turner, autora de un artículo de investigación que describe el raro hallazgo.

Si bien el rollo de oración ha resurgido en las últimas décadas, antes de desaparecer rápidamente en la oscuridad de las colecciones privadas, el misterio más profundo es cómo este rollo de 500 años llegó al día de hoy, ya que estos elementos, que se despliegan físicamente para ser leídos, son propensos a desgastarse y dañarse con el uso, especialmente a lo largo de los siglos.

Por esa razón, los investigadores no conocen muchos rollos de oración de este tipo, y el rollo recientemente analizado muestra signos de abrasión, lo que sugiere que el documento fue desplegado regularmente y probablemente también besado por los fieles, lo que representa un acto devocional "para experimentar la Pasión de Cristo de manera más directa y poderosa", escribe Turner.

"La supervivencia de un rollo tan magnífico durante más de 500 años es notable"

El rollo de oración, que data de entre los años 1505 y 1535, está vinculado a la Bromholm Priory en Norfolk, una abadía fundada a principios del siglo XII.

"Sólo quedan unas pocas ruinas del priorato hoy, pero Bromholm fue una vez un conocido lugar de peregrinaje medieval", explica Turner, ya que una vez se creyó que contenía un fragmento milagroso de la Cruz Verdadera sobre la que crucificaron a Jesucristo.

El fragmento sagrado en sí, contenido en el crucifijo de Bromholm, conocido como la Cruz de Bromholm, se perdió hace mucho tiempo. Pero el rollo de oración recientemente hallado, que se cree que fue pintado en Bromholm, representa a Cristo en la Cruz, entre una serie de ilustraciones religiosas detalladas que ayudan a completar la apreciación histórica del culto a la Cruz, es decir, artefactos y rituales culturales de este capítulo de la religión cristiana.

"El rollo refleja una época en la que los laicos tenían una creencia real en enemigos visibles e invisibles, y cuando los encantamientos se adaptaron a las necesidades de los laicos", escribe Turner.

"Hacia finales del siglo XV y principios del siglo XVI había una gran maleza de encantos semicristianos que se basaban en gran medida en fórmulas eclesiásticas", añade.

Para ayudar a los fieles devotos, una lista de oración les proporcionaba a los feligreses acomodados una copia personal de las oraciones y la iconografía religiosa, que se podían desplegar fácilmente para leer y apreciar.

Eran más fáciles y más baratos de producir que los libros encuadernados, pero debido a que no tenían cubiertas como los libros, es mucho menos probable que los rollos de oración salieran ilesos de los estragos de la historia.

Por esa razón, este rollo de oración increíblemente bien conservado es casi un descubrimiento milagroso en sí mismo, especialmente por su proximidad histórica a la tradición de la Cruz Verdadera. "La supervivencia de un rollo tan magnífico durante más de 500 años es, por tanto, notable", concluye Turner.