La Quinta Flota de EE UU se incautó de un cargamento de rifles de asalto y cartuchos de munición en un barco pesquero apátrida procedente de Irán que seguía una ruta utilizada históricamente para contrabandear armas a los hutíes en Yemen, dijo este jueves el Departamento de Estado.

En la operación, que tuvo lugar el pasado 20 de diciembre, fueron decomisados unos 1.400 rifles AK-47 y 226.600 cartuchos de munición, detalló en un comunicado el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.

El portavoz indicó que el contrabando de armas de Irán a los hutíes "representa una flagrante violación del embargo selectivo de armas de la ONU" y señaló al país persa de estar "prolongando la guerra en Yemen".

La Armada de Estados Unidos indicó en un comunicado que en el operativo participaron los buques USS Tempest y USS Typhoon, que realizaron un abordaje de verificación de bandera en el que se determinó que el barco procedía de Irán.

En la embarcación viajaban cinco personas que se identificaron como ciudadanos yemeníes y serán devueltos a ese país, agregó la nota. El material incautado fue trasladado al destructor de misiles USS O'Kane.

Las operaciones de la Quinta Flota de EE UU, con sede en Baréin, abarcan el golfo Pérsico, el golfo de Omán, el mar Rojo, partes del océano Índico y zonas en el estrecho de Ormuz, el canal de Suez y el estrecho de Bab el Mandeb.

El conflicto del Yemen estalló en 2014, cuando los rebeldes hutíes conquistaron amplias zonas del oeste y el norte del país, incluida su capital, Saná, lo que se agravó en 2015 con la intervención de la alianza de países árabes suníes.

La ONU considera que la contienda ha causado la peor catástrofe humanitaria del planeta, con más de 24 millones de personas o el 80% de la población del país necesitada de algún tipo de asistencia.