Así es el curioso cangrejo peludo hallado en Australia

Científicos australianos han descubierto una especie de cangrejo que está cubierto de pelo, como si fuera un peluche. En realidad, son trozos de esponjas que el propio cangrejo corta y que usa para espantar a sus depredadores.

Tal y como recoge Live Science, la nueva especie es parte de la familia del cangrejo esponja y ha sido nombrada Lamarckdromia beagle. Una familia vio por primera vez al cangrejo en una playa cerca de la ciudad de Denmark, en el oeste de Australia.

Enviaron el espécimen a Andrew Hosie, curador de las colecciones de crustáceos y gusanos en el Museo de Australia Occidental en Perth, quien reconoció al animal como una especie de cangrejo esponja, aunque "bastante inusual".

Los miembros de la familia de los cangrejos esponja (Dromiidae) usan sus afiladas garras delanteras para recolectar pedazos de esponjas y ascidias, y usan sus patas traseras para sostener estos recortes sobre sus cuerpos. 

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Con el tiempo, estos recortes se acumulan para formar una especie de gorro ajustada sobre el cangrejo, lo que ayuda a que el animal evite ser visto por peces depredadores, otros cangrejos y pulpos que podrían comérselo.

También se sabe que las esponjas producen sustancias químicas nocivas, lo que probablemente haga que el cangrejo sea un bocado menos tentador para los depredadores, dijo Hosie.

El nombre de la especie de cangrejo esponjoso conmemora el HMS Beagle, el barco que en 1836 llevó al naturalista británico Charles Darwin a Albany, Australia, durante su segunda expedición de exploración. "Se considera que este viaje tuvo un profundo impacto en Darwin, llevándolo a formular su teoría de la selección natural", dijo Hosie.

El nombre beagle también se adapta a la especie de cangrejo recién descubierta porque el pelaje esponjoso del animal tiene el mismo color marrón rojizo que las marcas en la cara y los hombros de un perro beagle, agregó.