Cómo es el mau egipcio, una de las razas felinas más antiguas y raras del mundo

Resulta muy difícil rastrear la historia de los maus antes de que llegaran a Europa a mediados del siglo XX, con ejemplares traídos desde Egipto y Oriente Próximo. Es de conocimiento popular la fascinación de la cultura egipcia y los gatos, y tenemos numerosos ejemplos en cámaras funerarias y todo tipo de arte del Egipto faraónico, además de las millones de momias de gatos que fueron enterradas y ofrecidas para la diosa Bastet en todo Egipto. Se ha especulado, y sigue siendo un debate fascinante para muchos, identificar a qué razas ya domesticadas o especies salvajes se representaban en estas escenas pictóricas, aunque lo más probable es que la representación principal de gatos manchados o tabbies fueran de gatos descendientes del gato salvaje africano y del gato de la jungla, o Felis chaus, especies que cohabitaron en el valle del Nilo. Existen estudios que han analizado el ADN de momias felinas del antiguo Egipto y lo han comparado con el de los gatos modernos, lo que permite rastrear su genealogía hasta la época de los faraones.

En una historia vagamente similar, podríamos decir, a la del angora turco, el mau egipcio que vivía libre o en semilibertad en las calles de Egipto, llamó la atención de exploradores y fotógrafos desde principios del siglo XX, que ya se vieron atraídos por “unos gatos esbeltos y delgados, con una cabeza larga y una piel muy elástica”, tal como recogía el libro en francés “Nos amis les chats” de 1940. Es una de las pocas razas que no han pasado por un programa despiadado de cría introduciendo otras razas para alcanzar un aspecto deseado. El mau egipcio, considerado raza rara por su poca presencia y exotismo, está detrás, sin embargo, de la creación de muchas razas modernas desde finales del siglo diecinueve y durante el veinte.

Así es la raza LaPerm, un gato muy sociable de pelo rizado

Poseen un cuerpo delgado y estilizado, con una característica franja dorsal oscura desde la cabeza hasta la cola que se relaciona con su descendencia desde el Felis lybica o gato salvaje africano. Los ojos solo pueden ser verdes, y se admiten seis colores dentro del patrón tabby de puntos (spotted), que supone otro rasgo propio de la raza. A sumar entre sus rarezas se añade que es un felino doméstico con una única capa de pelo, muy corta, que les hace intolerantes al frío, y para rematar su originalidad y características que les hace únicos, las gatas maus tienen una gestación inusualmente larga entre los gatos domésticos, que suele durar alrededor de 73 días frente a los 65-67 del resto de gatos.

Vocales e independientes

El mau egipcio no es un gato apto para todo el mundo. Juguetones y muy activos, necesitan espacio y buena estimulación ambiental, son, a tenor de las experiencias de propietarios y criadores, gatos distantes y tímidos con extraños de su núcleo directo familiar. Advierten de que utilizan mucho el maullido para comunicarse y que se muestran sensibles a ruidos o el exceso de manipulación o atosigamiento, por lo que en la convivencia con niños, se recomienda supervisión de parte de adultos y realizar una sociabilización apropiada desde que el mau es joven para que no muestre problemas de conducta. No tienen enfermedades congénitas asociadas por lo que se considera una raza naturalmente sana.

No existen criadores en España, pero puede consultarse a la Asociación Felina Española, filial española bajo normativa de la Federación Felina Internacional, para ampliar información.

Tal como el mau se formó y desarrolló en las calles egipcias, hay muchísimos gatos en las nuestras que necesitan un hogar definitivo y tutores responsables que cubran sus necesidades, como Bombón, esta preciosidad brown tabby de 2 meses en San Fernando, Cádiz.