El pensamiento y los procesos cognitivos de las personas con autismo pueden hacerlas más vulnerables ante el suicidio

En España viven más de 450.000 personas con trastorno del espectro autista, unas personas que tienen un mayor riesgo de experimentar condiciones asociadas que afectan a su salud mental, como depresión o ansiedad, factores que incrementan el riesgo de suicidio.

De hecho, según varios estudios, dos de cada tres personas diagnosticadas de trastorno del espectro del autismo en la edad adulta habrían contemplado el suicidio en algún momento. Entre la población infantojuvenil con TEA, la ideación suicida, las autolesiones y los intentos de suicidio son también fenómenos que aparecen con frecuencia.

El suicidio es la segunda causa de muerte entre las personas adultas que tienen un trastorno del espectro autista sin discapacidad intelectual asociada, solo después de los problemas cardíacos, según alerta la Confederación Autismo España con motivo del Día Mundial contra el Suicidio.

Según la asociación, el pensamiento y los procesos cognitivos de las personas con autismo también pueden hacerlas más vulnerables frente a este tipo de situaciones, por ejemplo, los patrones de pensamiento repetitivos e inflexibles pueden hacer que la ideación suicida sea particularmente difícil de disipar y también pueden influir negativamente las dificultades de comunicación social.

A pesar de los datos tan preocupantes entre la población con TEA, lo cierto es que existe muy poca investigación al respecto. Uno de los estudios que más claves ha proporcionado para la prevención del suicidio entre las personas en el espectro del autismo, es la llevada a cabo por la Dra. Sarah Cassidy, investigadora del proyecto "Salud Mental en autismo" y profesora de la Universidad de Nottingham (Reino Unido). Y es que, como apunta Cassidy, "las conductas suicidas son algo común y preocupante en las personas con autismo", pese a ser un asunto poco estudiado.

La importancia de la prevención

La asociación remarca la necesidad de la prevención y la vigilancia del bienestar emocional de las personas con TEA a lo largo de todo el ciclo vital.

El pasado mes de mayo se puso en marcha el servicio telefónico 024, “Llama a la vida”, de atención a la conducta suicida, un servicio que funciona 24 horas los 365 días del año. Ante la entrada en funcionamiento de esta línea de ayuda, Autismo España solicitó entrar a formar parte del Comité asesor de atención a la conducta suicida, convocado por el Ministerio de Sanidad. Se trata de un Comité interdisciplinar, formado por personas expertas de diferentes áreas, que aportarán experiencia y conocimiento, para tener en cuenta todas las perspectivas y todas las voces posibles.

Actualmente la Confederación, a través de su directora técnica, Ruth Vidriales, forma parte de este recién constituido Comité con el firme objetivo de aportar en el impulso de medidas y avances que garanticen el cuidado y la atención al bienestar emocional de las personas con TEA y otros trastornos del neurodesarrollo.