Una encuesta que mide la salud y el bienestar de los perros podría hacer más eficientes las visitas veterinarias

Desde que hemos empezado a considerar a nuestras mascotas como un miembro más de la familia, cada vez son más los estudios e investigaciones que se realizan para procurar su bienestar, mejorar su calidad de vida y alargar la misma. En este sentido, investigadores de Mars Petcare han lanzado una herramienta capaz de medir la salud y el bienestar de los perros.

Los equipos del Instituto de Ciencias Waltham Petcare y del Hospital Banfield Pet han llevado a cabo una evaluación de la calidad de vida, salud y bienestar de las mascotas. Lo han hecho a través de un cuestionario de 32 preguntas respondidas por los propietarios de 2.813 perros del cual se extrae información sobre el comportamiento y la actividad de éstos.

Una vez procesados los resultados, se obtiene una visión global de la salud y el bienestar del perro, incluyendo información y datos sobre los niveles de energía, felicidad, movilidad, sociabilidad y apetito del animal. "Este proyecto nos permitirá obtener datos más exactos de la salud y el bienestar de los perros", expresa Nefertiti Greene, presidenta de Ciencia y Diagnóstico de Mars Petcare en una nota de prensa.

Para llevar a cabo el proyecto se han contrastado los resultados de la encuesta que respondieron los propietarios con los registros médicos de Bandfield. Así, por ejemplo, coincidían que las puntuaciones de movilidad y energía eran más bajas en perros que sufrían osteoartritis, así como lo hacían los niveles de sociabilidad y felicidad en perros que envejecían o desarrollaban enfermedades crónicas.

"El estudio menciona que se utilizaron dos preguntas principales: 'Por favor, díganos qué tan bien cada una de estas palabras describe a su perro como él/ella es hoy' y 'Por favor, díganos qué tan bien cada una de estas palabras describe a su perro a la hora de comer'; con el objetivo de recopilar información durante el día y la hora de comer, respectivamente", explica Vanessa Caralps, directora de categoría y portfolio en Mars Iberia.

Siguiendo la pregunta principal, los dueños del animal tenían que calificar una palabra en una escala del 1 -7. "Las palabras de ejemplo para la primera pregunta son 'activo', 'doloroso', 'atlético' y 'feliz', entre otras; mientras que para la segunda son 'protectoras', 'emocionadas' y 'hambrientas'", detalla Caralps.

Podría estar integrado en aplicaciones de telemedicina que se utilizan para programar citas con el veterinario

Aunque se necesita más investigación para validar el cuestionario como instrumento de calidad de vida, el estudio demuestra "el vínculo entre salud y bienestar, y que el instrumento puede cuantificar los efectos de bienestar que el propietario percibe". "Completar esta encuesta antes de acudir a una consulta veterinaria puede ayudar a que las visitas veterinarias sean más eficientes", añade la directora de Mars Iberia.

Además, desde Mars Petcare consideran que este estudio puede servir de apoyo para futuras aplicaciones o herramientas digitales que los veterinarios y los propietarios puedan utilizar para hacer un seguimiento más preciso y certero del bienestar y la salud de los perros en cualquier etapa vital, 

"Podría estar integrado en aplicaciones de salud que los dueños de perros pueden usar para evaluar el bienestar de su propio perro o en aplicaciones de telemedicina que se utilizan para programar citas con el veterinario", concluye Caralps.