Descubren a Pristimantis morlaco, una nueva especie de rana de textura granulada y con un canto de entre tres y dos notas
- La han encontrado en la provincia del Azuay (Ecuador), en áreas de matorral interandino.
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El Instituto Nacional de Biodiversidad de Ecuador (Inabio) ha informado este miércoles de la descripción de una nueva especie de rana en el país, a la que han llamado 'morlaco', en honor a los habitantes de la provincia del Azuay, situada en el sur del país andino. El animal habita en las montañas y valles áridos de la provincia del Azuay, incluidas zonas urbanas y periurbanas de la ciudad de Cuenca.
La descripción de esta rana, del género Pristimantis, ha sido posible gracias a la Universidad Nacional de Colombia, la de San Francisco de Quito (USFQ), la de Florida, el Instituto de Diversidad Biológica Tropical (Ibiotrop), el Inabio y el Fondo del Agua para la Conservación de la Cuenca del Río Paute (Fonapa).
La nueva especie se destaca por presentar una textura dermal externa fuertemente granulada, papilas en la punta del hocico y un canto de advertencia que consiste en series combinadas de tres y dos notas, según los investigadores, Juan C. Sánchez-Nivicela (asociado al Inabio), Eduardo Toral-Contreras y Verónica L. Urgiles.
Morfológicamente, la nueva especie es similar a otras del género Pristimantis, por presentar una quilla en la punta del hocico. Sin embargo, su textura dermal fuertemente granular, la ausencia de tubérculos, su coloración rosácea con reticulaciones irregulares oscuras y una característica barra interorbital blanca, la distinguen de estas otras.
Los resultados de esta investigación resaltan la importancia de aumentar estudios taxonómicos a fin de documentar eficazmente la biodiversidad en la región andina, así como la importancia de desarrollar planes de monitoreo y conservación que incluyan a especies que habitan en áreas urbanas y semiurbanas, ha indicado Inabio.
Únicamente en Azuay
La nueva especie ha sido registrada únicamente en la provincia del Azuay, en áreas de matorral interandino, entre 2.219 y 2.979 metros de altura, dentro de los límites que forman los drenajes de los ríos Paute y Jubones.
Se han observado individuos en bromelias, cerca de pequeños arroyos estacionales rodeados de arbustos, incluidos pequeños remanentes de vegetación contigua a vías fuertemente transitadas o vegetación arbustiva nativa comúnmente utilizada, como cercas para delimitar arroyos, huertos o jardines de casas.
Morlaco forma parte de las ranas terrestres de desarrollo directo, que habitan una variedad de ecosistemas en las regiones de sur y centro América. Con eslla, la lista de Pristimantis asciende a 596 especies descritas, 247 de ellas se encuentran en Ecuador y 150 son endémicas del territorio nacional.
El nombre de la nueva especie proviene del calificativo 'morlaco', puesto por Francisco José de Caldas en el siglo XVIII a los habitantes de la ciudad de Cuenca y todo el Azuay, usado coloquialmente para referirse a personas nacidas en esta provincia.