La variante BQ.1 ya está en España: qué riesgos presenta esta nueva versión del coronavirus
A las puertas del tercer invierno con la covid-19 presente y con unas medidas de protección relegadas a los medios de transporte, los centros médicos y las farmacias, el coronavirus continúa mutando y las nuevas variantes siguen surgiendo y preocupando a los investigadores. Una de estas versiones del SARS-CoV-2 recién surgidas y en el punto de mira de los expertos es la BQ.1, que ya ha llegado a España, como constata su detección en las aguas fecales de Cataluña.
"De momento, no se ha encontrado en ninguna persona. No tenemos casos a nivel clínico", ha apuntado la secretaria de Salud Pública de la Generalitat, Carmen Cabezas, este viernes en una entrevista en Rac1. Durante su intervención ha destacado que esta subvariante de ómicron, rebelada por los análisis de laboratorio de las aguas por primera vez en España la noche de este jueves, presenta "más transmisibilidad, pero menos gravedad".
Esta BQ.1 que ahora acaba de aflorar en Cataluña -y su descendiente BQ.1.1- se ha erigido en una de las mayores candidatas a convertirse en dominante en los próximos meses. Esto responde a su gran capacidad para evadir la inmunidad, una característica que comparte con la otra subvariante emergente que ha experimentado un crecimiento parecido y centra los análisis de los investigadores, la BA.2.75.2.
Se trata de una subvariante de ómicron procedente de la BA.5 -mayoritaria actualmente y con una gran capacidad infecciosa- que ha crecido "muy rápido" en las últimas semanas, especialmente en el Reino Unido, según explica el virólogo del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Imperial College of London Tom Peacock. Posteriormente se ha difundido por distintos países de Europa y por Estados Unidos, particularmente en Nueva York, de acuerdo con el médico e investigador Eric Topol.
Un nivel de evasión nunca antes visto
La gran preocupación de los investigadores es la capacidad de esta subvariante para escapar a la protección conferida por las vacunas y las infección natural, pues parte de otra ya muy contagiosa, la BA.5. "Estas mutaciones pueden causar una evasión sorprendente del plasma convaleciente (anticuerpos) y de los fármacos existentes", concluyen en un estudio el inmunólogo chino Yunlong Richard Cao y su equipo de la Universidad de Pekín, publicado hace dos semanas.
"BA.2.75.2 (otra versión de ómicron surgida recientemente) y BQ.1.1 son las variantes más evasivas de anticuerpos que se han encontrado, superando con creces a BA.5", subraya Cao, tras su ensayo realizado en 40 muestras de personas con tres dosis de CoronaVac (de la farmacéutica Sinovac) y 100 procedentes de personas vacunadas y con infecciones posteriores con la BA.1, BA.2 o BA.5. "En todos los casos, la capacidad de escapar a los anticuerpos era similar", detalla. Además, no está claro cuál es el impacto de estas mutaciones en la inmunidad humoral.
Esto obedece a que las nuevas variantes no parecen haber perdido la capacidad de unirse fuertemente al receptor de las células humanas que el virus utiliza para entrar en ellas, lo que significa que su infecciosidad probablemente no ha disminuido, según detallan Cao y sus colegas en su artículo, actualizado el 23 de septiembre y todavía pendiente de revisión por pares.
Además, los investigadores han demostrado que las infecciones con estas variantes desencadenan un número proporcionalmente mayor de los tipos de anticuerpos equivocados, es decir, los que se unen fuertemente al virus, pero no reducen su capacidad de infectar las células. Todo esto podría presagiar una nueva ola masiva, dice Cao.
"Estos resultados sugieren que la actual inmunidad de grupo y los refuerzos de la vacuna BA.5 pueden no proporcionar una protección suficientemente amplia contra la infección. El desarrollo de vacunas de amplio espectro contra el SARS-CoV-2 y de fármacos de anticuerpos neutralizantes debería ser una prioridad", sentencia el investigador chino.