Qué es la serpiente descubierta por los científicos que cruza la superficie del Sol
- "La serpiente fue precursora de una erupción mucho más grande".
- ¿Hubo algo antes del 'Big Bang'? El 'Gran Rebote', la teoría que propone una nueva explicación.
El equipo que lidera la misión espacial 'Solar Orbiter', una colaboración internacional entre la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), ha detectado una misteriosa imagen que parece simular a una serpiente que atraviesa la superficie de nuestra estrella.
En realidad se trata de un "tubo de gases atmosféricos más fríos que serpentean a través del campo magnético del Sol", detalla la ESA en un comunicado. Su observación proporciona "una nueva e intrigante adición al zoológico de características reveladas por la misión 'Solar Orbiter'", sobre todo porque "la serpiente fue precursora de una erupción mucho más grande", añaden.
Descubierta el pasado 5 de septiembre
La misión se lanzó el 10 de febrero de 2020 y esta especie de serpiente fue hallada el pasado 5 de septiembre de este año, cuando 'Solar Orbiter' se aproximaba al Sol para un paso cercano que tuvo lugar el 12 de octubre. "Es un tubo de plasma frío suspendido por campos magnéticos en el plasma circundante más caliente de la atmósfera del Sol", subrayan.
Como explican los expertos, el plasma es un estado de la materia en el que "un gas está tan caliente que sus átomos comienzan a perder algunas de sus partículas externas, llamadas electrones". La pérdida provoca que el gas se cargue eléctricamente y "sea susceptible a los campos magnéticos".
De tal manera que el plasma en la serpiente "fluye de un lado al otro, pero el campo magnético está realmente retorcido", señala David Long, Mullard Space Science Laboratory (UCL), Reino Unido, uno de los líderes de la investigación. "Estamos recibiendo este cambio de dirección porque estamos mirando hacia abajo en una estructura retorcida".
A 170 kilómetros por segundo
La serpiente tardó cerca de tres horas en completar su viaje, pero debido a las distancias para cruzar la superficie solar, "eso significa que el plasma debe haber estado viajando a unos 170 kilómetros por segundo". Pero lo verdaderamente curioso de esta serpiente, apuntan, es que se originó en una región solar activa que posteriormente entró en erupción y expulsó miles de millones de toneladas de plasma al espacio.
"Esto plantea la posibilidad de que la serpiente fuera una especie de precursora de este evento, y Solar Orbiter lo captó todo en numerosos instrumentos", añaden.