'El Palacio de Elduayen', el libro que repasa la historia de todo un emblema para Mapfre y para España situado en el corazón de Madrid

Con sus 140 años de historia, el Palacio del Duque de Elduayen es uno de los edificios más emblemáticos de todo Madrid y uno de los símbolos no solo de España, sino de MAPFRE, pues es donde tiene su sede desde 1935. Situado en el paseo de Recoletos, ha sido testigo de buena parte de la historia de la capital, por lo que sus paredes tienen mucho que contar. Y ahora lo hacen de la mano de Ignacio Pérez-Blanco y su libro MAPFRE y el Palacio de Elduayen.

Este miércoles, la aseguradora ha presentado en su sede el libro para repasar la vida José Elduayen y Gorriti, I marqués del Pazo de la Merced, quien en 1881 mandó al arquitecto Miguel Aguado de la Sierra construir el palacio con dos entradas distintas, decoradas y diseñadas de forma diferenciada: una para el acceso a casa del aristócrata y su familia y otra para los inquilinos, pues una parte del palacio se destinaba al alquiler.

En la época del marqués solo había viviendas, pero, tras su muerte en 1898, empezaron a llegar locales, negocios e instituciones como la embajada de Cuba, el café Teide y la editorial La Lectura. Tras constituirse en 1933, MAPFRE llegó, primero como inquilina y luego como propietaria, y situó su sede en el palacete del paseo de Recoletos.

"Este libro es un fresco de la historia de Madrid más que un libro", alaba José Luis Martínez-Almeida, alcalde de Madrid, durante la presentación de MAPFRE y el Palacio de Elduayen. Y es que, con multitud de datos, anécdotas y fotografías del edificio del marqués y su familia, Ignacio Pérez-Blanco ha hecho un trabajo de documentación y escritura exhaustivo para elaborar esta obra, dividida en cuatro capítulos diferenciados.

El libro hace un repaso a la vida de José Elduayen y Gorriti, quien fue ingeniero, siete veces ministro, mano derecha del político Antonio Cánovas del Castillo, gobernador civil de Madrid y gobernador del Banco de España entre 1877 y 1878; a la historia del Madrid del siglo XIX y XX desde un lugar emblemático en el centro de la capital; a la trama jurídica que atañe a herencias, usufructos y propiedades que han terminado con la titularidad de MAPFRE; y, por último, hace un repaso a la historia de la aseguradora, que alquiló en 1935 varias dependencias y terminó completando la compra del palacio en 1998.

Durante su historia, por el Palacio de Elduayen desfilaron políticos, diplomáticos, aristócratas y demás personalidad de la época, por lo que en sus estancias se escribió parte de la historia de España de la época. Por ello, MAPFRE y el Palacio de Elduayen hace este recorrido por los principales acontecimientos para reflejar la evolución del país, pasando por la crónica de la aseguradora, que cambió de una pequeña mutua agraria a ser la aseguradora española de referencia en el mundo.

La sede de MAPFRE, además, hizo que durante su estancia en el Palacio de Elduayen se mantuviera el estado del edificio. "A comienzo de los años 80 restauramos todas las pinturas y zonas nobles. Se hizo una restauración cuidadosa y respetuosa con los activos de gran valor", destacó Alberto Manzano, exvicepresidente. "También hicimos una intervención urgente en el techo porque no aguantaba y se saneó toda la cubierta".

De hecho, esta obra también conmemora varias fechas muy especiales. "Es el centenario del nacimiento de Ignacio Hernando Larramendi (artífice del crecimiento y expansión internacional de MAPFRE), el 90 aniversario de la Fundación MAPFRE en 2023 y el 40 aniversario de MAPFRE RE", señaló en la presentación Antonio Huertas, presidente de la aseguradora.

"Generan un valor para la ciudad de Madrid, es una labor incansable de la fundación desde el punto de vista cultural", añadió el alcalde en la clausura del acto, donde también destacó el papel del sector asegurador en la inversión inmobiliaria para preservar edificios singulares como este, el Palacio de Elduayen.