Encuentran en China una variedad de arroz con 1.300 años de antigüedad
- Este tipo de cereal, conocido como 'indica', es la más común en el país asiático junto a la japónica.
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Un equipo chino de investigadores ha encontrado restos de arroz de la variedad indica en un sitio arqueológico de la región autónoma del Tíbet, al oeste de China, lo que sugiere que este cultivo se extendió en esa región hace unos 1.300 años.
Los científicos hallaron en un yacimiento cerca de la ciudad de Xigaze, restos de alfarería, fragmentos de huesos animales y numerosos residuos vegetales, entre ellos granos de arroz carbonizados morfológicamente similares a la subespecie indica, recoge la agencia de noticias del gobierno Xinhua.
La secuencia genética de esta variedad de arroz también fue detectada en restos de ADN recuperados en el lugar, lo que confirma la teoría inicial, explicó Gao Yu, miembro del equipo e investigador del Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana de la Academia China de Ciencias.
También aparecieron restos del tipo de arroz indica, que junto a la japónica son las dos principales variedades de arroz que se cultivan en Asia. Según las teorías vigentes, el arroz japónica se domesticó hace unos 4.000 años en las zonas medias y bajas del río Yangtzé y después se extendió a las zonas norteñas del sur de Asia, donde surgió un híbrido que dio lugar a la especie indica.
Gao descartó que el arroz indica hallado en la excavación cercana a Xigaze fuera cultivado allí debido a la altitud del lugar, a casi 2.700 metros sobre el nivel del mar, y apuntó a que el grano habría llegado a Tíbet "a través del comercio". Esta teoría supondría una alternativa a la creencia actual de que el arroz indica se introdujo por primera vez en China a través de Vietnam.
La profesora de la Universidad de Lanzhou Yang Xiaoyan indicó que Kongsangqiao se sitúa en lo que fue la ruta Tubo-Nepal, un nexo fundamental para los intercambios comerciales políticos y culturales entre el sur de Asia, la plataforma Qinghai-Tíbet y las planicies centrales de China. "Nuestra investigación sugiere que en el siglo VIII el arroz indica podría haber llegado a China por la antigua ruta Tubo-Nepal", concluyó Yang.