Como todos los años, este miércoles 12 de abril se celebra el Día Internacional de los Vuelos Espaciales, una fecha clave para todos los amantes de la astronomía y del espacio, interesados en las misiones que se han llevado a cabo a lo largo de la historia para descubrir más sobre el universo que nos rodea.

De hecho, esta fecha no es casual, ya que la celebración hace referencia a un momento histórico en este ámbito espacial, ya que el 12 de abril de 1961 fue el momento de partida para las misiones espaciales tripuladas.

¿Qué pasó el 12 de abril de 1961?

En la mencionada fecha, el cosmonauta y piloto ruso Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en orbitar la Tierra a bordo de su nave espacial, conocida como Vostock I. 

Este vuelo, que fue un gran paso para las siguientes misiones que se llevaron a cabo, duró un total de 108 minutos, convirtiendo a Gagarin en el primer hombre que viajó por el espacio exterior, completando la misión el 12 de abril. 

Después, 20 años más tarde, en la mañana del 12 de abril de 1981, dos astronautas viajaron en el primer trasbordador espacial, siendo este el primer lanzamiento de un trasbordador, una misión conocida como STS-1, tal y como indica la NASA.

A bordo del Columbia iba el astronauta John Young, que ya había viajado en otros cuatro vuelos espaciales anteriores, incluido uno hacia la Luna en el año 1972, en el que estuvo al mando de la misión. También estuvo el piloto de pruebas de la Armada Bob Crippen, que posteriormente comandó tres misiones más de transbordadores.

Por último, el 12 de abril de 1985 se produjo el lanzamiento del STS-51D, en el que fue a bordo el primer funcionario electo de los Estados Unidos, el senador Jake Garn, que formaba parte de la tripulación de un transbordador.