El día 1 de mayo es el Día Internacional de los Trabajadores o Día del Trabajo. Es una jornada festiva en toda España y en gran parte de los países del mundo se celebra en esta fecha una jornada de reivindicación de los derechos de los trabajadores. Tradicionalmente se conmemora el origen de las protestas que consiguieron avances sociales significativos para los trabajadores, siendo el principal el establecimiento de la jornada laboral de 8 horas. Es un día marcado por diferentes reivindicaciones organizadas por los sindicatos, las organizaciones obreras y los propios trabajadores en muchos países.
El Día Internacional de los Trabajadores fue establecido el 1 de mayo por primera vez en 1889 por la Segunda Internacional Socialista, pero el origen de esta festividad corresponde a la histórica huelga de Chicago de 1886.
El 1 de mayo conmemora a los Mártires de Chicago
La festividad del 1 de mayo tiene su origen en Chicago, a finales del siglo XIX. La ciudad era uno de los focos industriales en la década de 1880, y los trabajadores comenzaban a movilizarse en protesta con el objetivo de conseguir la jornada de 8 horas. A pesar de que el presidente Andrew Johnson estableció una ley que aprobaba la jornada de 8 horas, su cumplimiento fue muy limitado. Esto provocó protestas de las organizaciones de trabajadores, lo que culminó en una gran convocatoria de huelga para el 1 de mayo de 1886, según National Geographic.
Aunque algunas empresas redujeron su jornada laboral a partir de dicha huelga, la mayoría no lo hicieron, por lo que el día 4 de mayo se produjo la Revuelta de Haymarket, en la que 20.000 personas fueron reprimidas por la policía. Tras el estallido de un explosivo que produjo un muerto y varios heridos, la policía abrió fuego contra la multitud, lo que se saldó con 38 muertos y centenares de heridos.
La Revuelta de Haymarket se saldó con la encarcelación y la condena a muerte de 8 sindicalistas anarquistas, que pasaron a ser conocidos como "Los Mártires de Chicago".
La Internacional instauró la fiesta del 1 de mayo
A finales de mayo de 1886, las patronales estadounidenses accedieron a instaurar la jornada de 8 horas, un hito histórico que tuvo su eco en Europa. La Segunda Internacional instó a las organizaciones obreras en 1889 a convertirlo en una festividad internacional en recuerdo a la consecución de derechos laborales y a las víctimas de Haymarket. En Francia se instauró oficialmente ese mismo año, y progresivamente fueron sumándose a esta celebración países de todo el mundo.
En España, el Día del Trabajo se celebró por primera vez en 1889, pero no se consideró fiesta nacional hasta 1931, cuando la Segunda República lo estableció a tal efecto. La festividad fue abolida durante el franquismo, aunque en 1955 pasó a celebrarse como el día de San José Obrero después de que la Iglesia Católica lo incorporase como festivo en su calendario.
Tras el final de la dictadura, el Primero de Mayo volvió a instaurarse como fiesta nacional de carácter oficial en 1978 y se encuentra regulada por el Boletín Oficial del Estado (BOE).
¿Por qué en Estados Unidos no se celebra?
A pesar de ser el lugar de origen de esta festividad tras las protestas de Chicago en 1886, en Estados Unidos no se celebra el Primero de Mayo. Sin embargo, los estadounidenses si conmemoran un Día del Trabajo. Es el 'Labor Day', que se conmemora el primer lunes de septiembre y rinde homenaje a una convención y un desfile pacífico celebrado en Nueva York en 1882 que tuvo mucho éxito y siguió celebrándose en los años siguientes. Fue el presidente Cleveland el encargado de instaurar esta fiesta del 'Labor Day' en 1887.
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