Un equipo de científicos chinos ha encontrado en la región del Himalaya los restos fosilizados de un ictiosaurio, un enorme reptil marino extinto desde hace millones de años del que solo se habían hallado vestigios en China en los años sesenta.
El Instituto chino de Paleontología y Paleoantropología informó de que el ejemplar pertenece al periodo Triásico (hace unos 200 millones de años) y fue descubierto en los condados de Tingri y Nyalam de la región autónoma del Tíbet el enero pasado, según el diario Global Times.
Por la estructura de los huesos, los expertos determinaron que se trata de un ictiosaurio adulto, uno de los tantos gigantescos reptiles que vivieron en los océanos durante la era Mesozoica, millones de años antes que los dinosaurios terrestres.
Ictiosaurio, un "dragón marino"
Esta especie evolucionó hasta medir más de diez metros de largo, convirtiéndose en uno de los primeros vertebrados de gran tamaño en la historia evolutiva y en el animal más poderoso de entre toda la fauna marina del Mesozoico, lo que le ha otorgado el apodo de "dragón marino".
Junto con los huesos del ictiosaurio adulto, los investigadores hallaron costillas más pequeñas y delgadas que creen que pudieron pertenecer a un ejemplar joven o a un espécimen de ictiosaurio hasta ahora desconocido.
Además, el equipo catalogó numerosos fósiles de amonitas y moluscos bivalvos que, aseguraron, proporcionarán información para entender mejor el ecosistema paleo-oceánico en el periodo Triásico.
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