Que Leonardo Da Vinci fue una de las mentes más brillantes de su tiempo no es algo nuevo. El artista no basó su vida únicamente en desarrollar pinturas, ya que se dedicó a innumerables facetas dentro de campos como la ciencia, anatomía, botánica, música, poesía... y también en el ámbito de la ingeniería militar y el urbanismo. 

Así, en 1502, el autor de La Gioconda acudió a la ciudad de Imola para trabajar como ingeniero para César Borgia, el noble, político y general italiano. El encargo consistía en que Da Vinci ayudara a Borgia a familiarizarse con la ciudad que había conquistado unos pocos años antes, en 1499. 

Lo sorprendente del caso es que el artista elaboró un mapa cenital que nada tendría que envidiar a los planos modernos. Da Vinci representó Imola con un plano icnográfico, una idea inspirada por el ingeniero romano Vitruvio que permite al observador situarse directamente encima de un edificio para obtener una imagen clara de lo que está viendo.

En este sentido, Da Vinci se adelantó siglos a su propia época realizando esta carta, para la que se cree que utilizó algún tipo de puntero con el que calcular los ángulos, además de una brújula para registrar la orientación de las murallas de la ciudad.

Además, los especialistas que han estudiado los bocetos creen que calculó algunas distancias desplazándose a pie por la propia urbe o con un odómetro de ruedas giratorias.