Ucrania cifra sus esperanzas en los cazas estadounidenses F-16 para cambiar la marcha de la guerra después de que Países Bajos y Dinamarca, con la aprobación de Estados Unidos, hayan accedido a enviar estas aeronaves a las tropas de Zelenski. 

El primer ministro de Países Bajos, Mark Rutte, confirmó este domingo que su país entregará, junto a Dinamarca, cazas F-16 a Ucrania "tan pronto como sea posible" una vez finalizado el entrenamiento militar de pilotos ucranianos, aunque no especificó cuántos aparatos entregará. Por su parte, desde el Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca ha confirmado que enviarán 19 aviones de combate. 

El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenksi, aterrizó este lunes en el Dinamarca donde emocionó al parlamento danés con su discurso de agradecimiento. "Gracias, Dinamarca, por ayudar a Ucrania a ser invencible", dijo Zelenski ante los legisladores. El mandatario ucraniano cifró en 128 los cazas necesarios para reemplazar su flota y controlar los cielos, pero por el momento, se desconoce el número total de F-16 que recibirá ucrania. 

Cómo es el F-16

El F-16 Fighting Falcon (ese es su nombre exacto) es un avión con mucha historia y, por ello, de probada eficacia. Avión polivalente monomotor, fue desarrollado por General Dynamics en los años 1970 como caza ligero para la Fuerza Aérea de los EE UU y entró en servicio en 1978. Con los años fue evolucionando hasta convertirse en un extraordinario cazabombardero multiuso, que es fabricado por Lockheed Martin.

GASTÓN DUBOIS

Este avión especializado en el combate aéreo cercano trajo numerosas innovaciones. La más llamativa de ellas, que fue el primer caza de combate construido a propósito para soportar giros de 9 G. Hoy, casi 47 años después de que se iniciara su producción, existen hasta ocho evoluciones, del F-16A de 1979 al F-16C/D Block de 1994.

El F-16 fue el primer avión de combate construido para soportar giros de 9 G

El Fighting Falcon dispone de un cañón automático interno M61 Vulcan y hasta once soportes externos para montar varios tipos de misiles, bombas, tanques de combustible suplementarios, contenedores de aviónica o contramedidas. Estas son sus principales especificaciones, según Air Force:

Características generales

¿Cuánto cuesta un F-16?

Máquina sofisticada y compleja, para hacernos una idea, un F-16 cuesta de media más del doble que un Leopard 2. En 2019, cada unidad costaba 62 millones de dólares y el coste por hora de vuelo es de unos 25.000.

AP Photo/Jim Krane

Es uno de los cazas más usados en el mundo: hasta medio centenar de países tienen aviones F-16 en sus arsenales. En 2008, este caza se convirtió en el mayor programa de aviación de combate de reacción de Occidente, con más de 4.570 aviones construidos desde que su producción fuera iniciada en 1976.

EE UU jubilará sus Fighting Falcon en 2025

EE UU va a jubilar sus Fighting Falcon. Está previsto que permanezcan en servicio en su Fuerza Aérea hasta 2025.

Este cazabombardero ha participado en numerosos conflictos, sobre todo en la zona de los Balcanes y en Oriente Medio. Un repaso somero sitúa a los F-16 en la Guerra Civil Libanesa, en la Operación Paz para Galilea, en la Guerra de Afganistán, en la Operación Tormenta del Desierto, en la invasión de Irak, en la Operación Zorro del Desierto, en los 90 en Los Balcanes, en la Guerra de Kargil, en la Operación Libertad Duradera en Afganistán, en la Segunda guerra del Líbano o en la reciente Guerra Civil de Siria.