Qué es el 'district heating', la calefacción urbana que puede abastecer a todo un barrio
- La extensión de la red puede ser pequeña, mediana o grande, abarcando toda una población, áreas metropolitanas completas, e incluso explotaciones ganaderas grandes.
- Cuánto cuesta cambiar la hipoteca de un banco a otro.
- Así son las nuevas formas de alquiler para evitar la Ley de Vivienda, alertan los expertos.
La Calefacción Urbana, más conocida como District Healthing, en inglés, no es muy popular en España, aunque todos la hemos visto en películas ambientadas en Nueva York, donde bajo alcantarillas o túneles surge una niebla blanca. Te contamos qué es exactamente, cómo funciona.
¿Cómo funciona?
Las Calefacciones Urbanas son redes de calefacción y agua caliente centralizadas que pueden abastecer a todo un barrio. "Para producir el calor puede utilizar distintos medios, desde biomasa a bombas de calor, por lo que pueden ser una alternativa a los combustibles fósiles", según explican en la OCU.
Así, el calor o energía térmica se produce en una central (como una gran fábrica de calor) y se distribuye por una red de tuberías urbana, del mismo modo en que se hace con el resto de servicios que utilizamos en nuestras viviendas, es decir, el gas, el agua, la electricidad o las telecomunicaciones.
- La central térmica es donde se genera el calor. Para ello se pueden usar diferentes combustibles o tecnologías, aunque la más extendida es la biomasa. De hecho, en las nuevas redes ya no se emplean combustibles fósiles. Son centrales muy automatizadas que van ajustando la producción a la demanda a tiempo real.
- La red de distribución. Una vez que la central calienta agua, esta se distribuye a los edificios por una red de tuberías aisladas térmicamente enterradas en el suelo.
- Subestación de transmisión térmica: están cercanas a los edificios y es donde se intercambia el calor del agua caliente a los sistemas de calefacción de los inmuebles. El agua que ha transportado el calor no se consume, sino que vuelve a la central donde se calienta de nuevo. Son el equivalente a una caldera de calefacción central, pero más pequeñas porque no hay combustión, solo intercambio de calor.
Ventajas de la calefacción urbana
Las ventajas para las empresas, según los ingenieros de Organización Industrial de la Universidad a Distancia de Madrid, son:
- Se reduce el coste de ejecución de la obra civil.
- Se reduce el coste de ejecución de las instalaciones.
- Se disminuye el tiempo de instalación y montaje.
- Se posibilita al inversor a convertirse en productor eléctrico y/o proveedor de servicios energéticos.
- Permite disponer de más superficie útil en venta, ya que la sala de calderas no está en el edificio.
- Ayuda Pública con las acciones divulgativas, mejorando el impacto promocional y mejora la Imagen Corporativa.
- Acceder a subvenciones de las Administraciones Públicas cuando se promueven programas de Eficiencia Energética y/o Energías Renovables.
- Se contribuye a la Responsabilidad Social.
Las ventajas para los usuarios son:
- Se reducen los ruidos de las instalaciones en los edificios.
- Se reduce el coste de explotación y mantenimiento de la instalación.
- Los consumidores pueden acceder a mejores tarifas de combustible.
- Evitan los problemas asociados al bajo rendimiento en las calderas antiguas.
- No se tiene que manipular ni almacenar combustible en el edificio.
- Se reducen o se anulan las revisiones periódicas a las instalaciones térmicas.
- Tiene la opción de dotar a las viviendas de un suministro simultáneo de frío y calor, con un ahorro en equipos y en energía.
Además, este sistema de calefacción tiene ventajas para el medio ambiente, pues:
- Posibilita el uso de biomasa.
- Mejora la eficiencia energética de la instalación.
- Reduce las emisiones de CO2 y Gases de Efecto Invernadero.
- Se posibilita además la cogeneración.
- Mejora de la eficiencia energética global.
Desventajas de la calefacción urbana
Sin embargo, la OCU advierte de que no todos son ventajas, y este sistema también tiene algunos inconvenientes, entre los que destaca:
- Las condiciones de contratación no siempre son claras: muchos usuarios no saben si tienen permanencia ni qué conceptos aparecen en la factura. La tarificación debería tener mucha más transparencia.
- Muchas veces hay un complemento variable en función del precio del combustible, que puede aumentar y hacer que el gasto sea más alto de lo previsto.
- Si decides desconectarte e individualizar tu consumo, tienes que presentar un recurso explicando la razón y la Junta de Propietarios debe aprobar la desconexión. Además, tendrías que seguir pagando la parte proporcional de las cuotas comunitarias, por lo que puede hacer que no te salga rentable. Esto es claramente una desventaja, ya que limita el poder de decisión al poner trabas para una decisión que debería ser libre.