El primer ejercicio de la nueva Fuerza de Reacción Rápida de la Unión Europea va a tener lugar en aguas de Cádiz. Es el ejercicio MILEX 23, un "hito histórico" para la UE, según ha afirmado la ministra de Defensa en funciones, Margarita Robles. La Armada española va a participar en la operación con el Grupo de Combate Expedicionario 'Dédalo-23', que forman un portaaeronaves, tres buques, helicópteros y cazas.

Se trata de un ciclo de operaciones navales en el Mediterráneo de cuatro fases en dos meses, a partir de este miércoles y junto a la OTAN y la UE. España va a movilizar los buques del Grupo Anfibio y de Proyección de la Flota, 'Juan Carlos I', 'Galicia' y 'Castilla', aviones Harrier, helicópteros, un Batallón Reforzado de Desembarco de Infantería de Marina y la fragata 'Numancia'.

En MILEX 23 participan unidades navales, aéreas y terrestres de 16 países de la UE

Durante el despliegue, la Armada liderará en aguas de Cádiz el ejercicio MILEX 23, primera ocasión en que la UE pondrá en práctica su Capacidad de Respuesta Militar. En el ejercicio participarán unidades navales, aéreas y terrestres de 16 países la Unión Europea, que sumarán unos 3.000 efectivos. Esta fuerza militar estará bajo el mando del oficial español, quien contará para ello con un Estado Mayor internacional.

Simulando un despliegue para un país no europeo

La ministra Robles ha mantenido este martes una videoconferencia con los comandantes de 'Dédalo 23' y del buque ‘Castilla’, nave de mando de esta agrupación. El comandante del grupo de combate, contralmirante Gonzalo Villar, ha explicado que MILEX 23 supondrá la primera vez que la UE despliegue fuerzas reales en un ejercicio y que se dirija desde un Estado Mayor en Bruselas. En él se simulará un despliegue de la UE bajo el paraguas de la ONU, tras la supuesta petición de ayuda de un país no europeo.

Es la primera vez que la UE despliega fuerzas reales en un ejercicio que se va a dirigir desde un Estado Mayor en Bruselas"

Inicialmente, ha explicado el contralmirante, los buques 'Galicia' y 'Castilla' realizarán una semana de ejercicios bilaterales con el buque anfibio estadounidense 'Mesa Verde' y un batallón de marines del mismo país en el Campo de Maniobras del Retín, en Cádiz. Participará también el Primer Batallón de Desembarco del Tercio de Armada.

Tras el ejercicio MILEX, el Grupo 'Dédalo' se dirigirá al mar Adriático para participar en las actividades de vigilancia reforzada 'Neptune Strike', bajo el mando de la OTAN, en el que participarán portaaviones procedentes de Estados Unidos, Italia, Reino Unido y Turquía.

Por último, el 'Dédalo 23' tomará parte en el ejercicio OTAN 'Dynamic Mariner/Mare Aperto 23', que se desarrollará en Cerdeña. En esta tercera fase, los efectivos españoles se unirán a los portaaviones 'USS Dwight D. Eisenhower', de EEUU, el 'Cavour' italiano y el 'Queen Elizabeth' británico.

Disuasión en aguas internacionales

Según Defensa, la combinación de los buques con aviones, helicópteros e infantes de marina presentes "conforma un elemento vital de disuasión en situaciones de crisis, por su capacidad de actuar en cualquier costa desde aguas internacionales, sin necesidad, por tanto, de permisos o acuerdos con otros países".

Aunque su cometido principal es llevar a cabo operaciones militares sobre tierra operando desde la mar, destaca el ministerio que la variedad de capacidades que aportan al conjunto las unidades que lo componen, permiten al 'Dédalo 23' reconfigurarse fácilmente para enfrentarse a todo tipo de misiones militares, pero también humanitarias.

Este año, este Grupo de Combate Expedicionario también ha participado en un ejercicio combinado de la fuerza anfibia junto a Italia. La cooperación entre España e Italia para este tipo de ejercicios tiene lugar desde 1997.