La ONG Human Rights Watch (HRW) denunció este jueves que Israel ha usado fósforo blanco, un arma prohibida internacionalmente, en operaciones militares contra Gaza y Líbano, y alertó de los graves riesgos que supone para la población civil. Esta queja se suma a la expuesta este martes por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Palestina, que apuntaba a un "uso intencionado" de este químico en la Franja.

La organización internacional para la protección de derechos humanos indicó que verificó videos tomados el 10 de octubre y el 11 de octubre que "mostraban múltiples explosiones en el aire de fósforo blanco disparado con artillería sobre el puerto de la ciudad de Gaza y dos localizaciones rurales en la frontera entre Israel y Líbano". La ONG entrevistó además a dos personas del área de al-Mina, que describieron bombardeos "consistentes con el uso de fósforo blanco", con explosiones en el cielo y "líneas blancas que iban hacia la tierra". Una de ellas sintió un olor "asfixiante", indican.

"Cada vez que se usa fósforo blanco en áreas civiles concurridas, supone un alto riesgo de quemaduras insoportable y sufrimiento de por vida", advirtió la directora de HRW para Oriente Medio y el norte de África, Lama Fakih. La organización agrega que verificó el vídeo tomado en el puerto de Gaza e identificó que las municiones usadas en el bombardeo eran proyectiles de artillería de 155 mm de fósforo blanco que estallaban en el aire y que "otros vídeos colgados en redes sociales" e igualmente verificados "muestran la misma localización".

Respecto al ataque en Líbano, HRW dijo haber revisado dos grabaciones tomadas desde dos localizaciones cerca de la frontera con Israel, y cada uno mostraba proyectiles de artillería de 155 mm de fósforo blanco, aparentemente como "cortina de humo, marcación o señalización".

En ese sentido, la ONG denuncia que el uso de ese arma en áreas "densamente pobladas de Gaza viola el requisito bajo el Derecho Internacional Humanitario de tomar todas las precauciones factibles para evitar las lesiones y pérdidas de vidas civiles". 

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HRW señaló que las autoridades israelíes no se han pronunciado respecto al presunto uso de fósforo blanco en la actual guerra, que estalló el pasado sábado tras los ataques del grupo islamista Hamás desde Gaza a Israel, y que se ha cobrado más de 1.300 muertos en cada una de las partes desde entonces. No obstante, sostuvo que ha documentado el uso de esta arma por parte de las fuerzas armadas israelíes en conflictos previos en Gaza e instó a su Gobierno a "vetar todo uso de municiones de fósforo blanco que explotan en el aire en áreas pobladas sin excepción".

El Ministerio de Asuntos Exteriores palestino ya había denunciado el uso de esta arma química sobre la ciudad de Gaza: "El Ejército israelí está utilizando municiones de fósforo prohibidas internacionalmente en la Franja de Gaza, cerca de las Torres Al Karama", alertó ya el martes. Además, apuntó que el Estado judío estaría incurriendo en un "crimen de guerra". Tras la acusación, la institución añadió en sus redes sociales varias imágenes.

Lesiones atroces

El fósforo blanco es una sustancia química que se dispara en proyectiles, bombas y cohetes de artillería y se prende al ser expuesta al oxígeno, dando lugar a una reacción química que genera una temperatura intensa de 815 grados Celsius.

Produce luz y un humo denso que se utilizan con propósitos militares, pero también provoca lesiones atroces en contacto con las personas, ya que causa quemaduras graves que a menudo llegan hasta los huesos y son difíciles de curar. Su uso contra personas está prohibido desde 1997 por la Convención de Ginebra.

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Israel lo niega

Israel, por su parte, ha negado este viernes haber utilizado fósforo blanco en los bombardeos sobre Gaza, acusación lanzada el miércoles por la Autoridad Palestina y confirmada este jueves por la ONG Human Rights Watch tras verificar vídeos filmados en Gaza y Líbano. 

"La actual acusación contra las Fuerzas Armadas israelíes respecto al uso de fósforo blanco en Gaza es rotundamente falsa. Las Fuerzas Armadas no han utilizado este tipo de munición", comunicó este viernes la oficina de prensa del Ejército.