Los dueños de perros saben que cada vez que entran en casa, su mascota va a recibirlos con emoción y alegría. Si observamos desde dentro de la vivienda, podemos comprobar que el perro reacciona un rato antes incluso de que el dueño llegue.

¿Cómo ocurre esto? Una teoría reciente apunta a que los perros 'huelen el tiempo': han aprendido la velocidad a la que el olor de sus dueños se desvanece a lo largo del día después de salir de casa para ir a trabajar.

Cuando el olor se reduce a un cierto nivel, después de que hayan pasado unas nueve horas, por ejemplo, la mascota se da cuenta de que es cuando normalmente aparece su dueño en la puerta.

La profesora Alexandra Horowitz, una respetada experta en cognición canina del Barnard College (EE UU), analizó el fenómeno durante una charla titulada Por el amor a los perros en la Biblioteca Pública de Toronto, recoge el Daily Mail.

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"Puede ser que, a lo largo del día, el olor de nosotros en nuestras casas, si estamos ausentes, en realidad esté disminuyendo", dijo la profesora Horowitz en su charla.

"Los olores se vuelven menos fuertes. Si preparas café por la mañana, puedes olerlo y tras un tiempo, este olor a café se disipa. Así, podría ser que los perros sepan cuándo vas a volver a casa porque tu olor ha alcanzado esa debilidad que suele haber cuando llegas", añade.

La teoría fue probada hace en una serie de la BBC llamada Inside the Animal Mind. Un perro llamado Jazz parecía saber cuándo su dueño, Johnny, volvería a casa, saltando al sofá alrededor de las 16:40 horas todos los días, como si lo estuviera esperando, a pesar de que no entraba en casa hasta 20 minutos después.

El programa mostró que el perro ya no hacía esto cuando la pareja de Johnny dejaba una camiseta sudada del dueño por la sala de estar a mitad del día. El olor de Johnny reapareció, lo que impidió que su perro calculara la hora de llegada.

La profesora Horowitz dice que la capacidad de los perros para vincular el olfato y el tiempo también les ayuda a rastrear la dirección en la que alguien se ha alejado del rastro que ha dejado atrás. Esto se debe a que su huella más reciente huele más fuerte que la que dejó segundos antes.