Las idílicas playas caribeñas de Colombia, conocidas por sus aguas cristalinas y arenas blancas, ofrecen una imagen paradisíaca que ha capturado la imaginación de todo el mundo. Sin embargo, en este país se esconde un tesoro natural que podría rivalizar con la belleza de las costas caribeñas.
Se llama Caño cristales, está en la sierra de la Macarena, y fluye por un municipio que recibe el mismo nombre. Sin embargo, el nombre preferido para los colombianos es "el río de siete colores".
Cuáles son sus particulares características
El río Caño Cristales, un afluente del río Guayabero, serpentea a lo largo de aproximadamente 100 kilómetros y presenta una profundidad máxima de apenas 20 metros. Presenta zonas de rápidos y pozos circulares, pero lo mejor son sus encantadoras piscinas naturales.
De acuerdo con la Fundación Aquae, este río fluye a través de las antiguas rocas de la Sierra de la Macarena, que se estima que tienen una antigüedad de alrededor de 1.200 millones de años, posiblemente siendo las más antiguas del planeta.
Además, se encuentra en un punto de confluencia entre la Amazonía, la Orinoquía y los Andes, una región que alberga alrededor de 1.600 especies de flora y 770 de fauna.
¿Por qué este río es tan famoso?
Durante varios meses al año, Caño Cristales se transforma en un arco iris líquido de colores vibrantes, que van desde tonos rojos y verdes hasta amarillos, azules y negros. Esta exhibición natural, al parecer, no tiene semejante en ningún otro lugar y por eso es una de las principales atracciones turísticas.
La característica distintiva que lo hace único es su particular coloración entre los meses de junio y diciembre, específicamente en su segmento conocido como "El Paso de la Danta"; en este período, el río muestra tonalidades azules, amarillas, naranjas, verdes, rojas y otras tonalidades, ganándose así el apodo de "río de los siete colores", "arcoíris líquido" o "arcoíris derretido".
¿Cuál es el secreto detrás de la coloración?
De acuerdo a la explicación de la Fundación Aquae, dedicada entre otras cosas al cuidado de las aguas, el fenómeno de los "colores" en Caño Cristales es el resultado de condiciones ambientales específicas.
En el lecho del río habita una pequeña planta llamada Macarenia clavigera, que proyecta una tonalidad roja bajo la exposición solar, pero a la sombra, desprende un color verde brillante. Los tonos amarillos se dan por los minerales presentes en el suelo.
En conclusión, podría decirse que Caño Cristales es el resultado de un equilibrio perfecto entre la vegetación circundante, la composición del suelo y el clima, y cualquier perturbación en este delicado equilibrio podría poner en peligro este fenómeno único.
La preservación consciente del entorno es crucial para garantizar la continuidad de este "arcoíris líquido".
¿Cómo visitar Caño Cristales?
El Caño Cristales solo está abierto a visitantes durante junio y diciembre, la temporada más húmeda y cálida del año en Colombia. Para preservar su ecosistema, el resto de meses se prohíbe el acceso.
Además, se requiere la compañía de guías turísticos que supervisan la interacción de los visitantes con el entorno. Hasta hace poco se restringía el acceso a Caño Cristales porque el gobierno colombiano consideraba que el área estaba muy próxima a zonas de conflicto guerrillero.
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