El Museo Guggenheim, el mirador de Artxanda, las fiestas patronales Aste Nagusi, los bares de pintxos y los puentes sobre la ría que conectan los dos lados de la ciudad son varias de las características que convierten a Bilbao en uno de los destinos más populares escogidos para visitar en España.
Fundada en el año 1300 por Diego López de Haro V, señor de Vizcaya, esta ciudad se convirtió en uno de los puntos de comercio más importantes de Europa durante la Edad Media gracias a que su puerto fue adquiriendo importancia debido a su relación con los de Flandes y Gran Bretaña.
Recorrido por el casco antiguo de Bilbao
Con la creación de lo que antiguamente se denominó como villa, se fue levantando el que actualmente está considerado como el casco antiguo de Bilbao. Conocido como el Casco Viejo, históricamente estaba constituido por siete calles: Somera, Artecalle, Tendería, Belosticalle, Carnicería Vieja, Barrencalle y Barrenkale Barrena. Estas se encuentran paralelas entre sí y cada uno de sus nombres significa los antiguos oficios y comercios que había en la zona.
Desde las calles Carnicería Vieja, Belosticalle y Tendería se puede llegar a la Catedral de Bilbao, un templo gótico construido a finales del siglo XIV y principios del XV dedicado al Apóstol Santiago y que fue declarado Patrimonio Histórico y Artístico de España en 1931, siendo una de las influencias góticas más importantes de todo País Vasco.
Otro edificio histórico del casco antiguo de Bilbao es la Iglesia de San Antón. Ubicada entre el puente de San Antón y la calle de la Ribera, fue el primer templo católico construido de la ciudad (antes que la Catedral) y está representado en el escudo de la villa.
A su lado se encuentra el Mercado de la Ribera, otro de los lugares de interés del Casco Viejo. En él se venden todo tipo de productos y cuenta con un espacio dedicado a la venta directa de alimentos producidos en los caseríos, las casas tradicionales de País Vasco. Además, este mercado cuenta con una superficie comercial de 10.000 metros cuadrados, una cifra que le ha convertido en el mercado cubierto más grande de Europa.
En la parte alta del casco antiguo destacan otros dos lugares de importancia: el Teatro Arriaga y el Parque Etxebarria. En primer lugar, el Teatro Arriaga es un edificio construido a finales del siglo XIX por obra del arquitecto Joaquín de Rucoba y dedicado al compositor Juan Crisóstomo de Arriaga, denominado como el 'Mozart español'.
A 15 minutos andando se sitúa el Parque Etxebarria, la mayor zona verde dentro de la ciudad. Fundado en los años 80 tras la industrialización de Bilbao, desde sus alturas se puede observar una vista panorámica del casco antiguo, así como del distrito Abando (al otro lado de la ría).
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